CHAPITRE XXI. l

numens constatent une durée de plusieurs milliers de siècles. Et de quel droit leurs livres seraient-ils préférés aux nôtres ? Les Vhdas, les Chastras, les Pourané, sont -ils donc inférieurs aux Bibles > au Zend-avesta, au Sad-der? Le témoignage de nos pères et de nos dieux ne vaudra-t-il pas celui des dieux et des pères des Occidentaux ? Ah! s'il nous était permis d'en révéler les mystères à des hommes profaces ! si un voile sacré ne devait pas couvrir notre doctrine à tous les regards !...

Et les brahmanes s'étant tus à ces mots : « Comment admettre votre doctrine-, leur dit le législateur, si vous ne la manifestez pas? Et comment ses premiers auteurs lont-ils propagée , alors qu'étant seuls à la posséder , leur propre peuple leur était profane? Le Ciel la révéla-t-dl pour la taire ?»

Mais les brahmanes persistant à ne pas s'expliquer : « Nous pouvons leur laisser les honneurs du secret, dit un homme d'Europe. Désormais leur doctrine est à découvert ; nous possédons leurs livres, et je puis vous en résumer la substance. »

En effet > en analysant les quatre f^èdasjles dixhuit Pourans et lès cinq ou six Chastras, il exposa comment un être immatériel , infini , éternel et rond y après avoir passé un temps sans bornes à se contemplerj voulant enfin se manifester* sépara les facultés mâle et femelle qui étaient en lui, et opéra un acte de génération dont le. lingam est resté l'emblème ;

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comment de ce premier acte naquirent trois puissances divines, appelées Brahma,Bicken ou Vichenou, et Chib ou Cki ven , chargées , la première de crttT , la seconde de conserver, la troisième de détruire ou de changer les formes de l'univers : et détaillant l'histoire de leurs opérations et de leurs aventures, il expliqua comment Brakma, fier d'avoir créé le monde et les huit sphères de purifications, s étant préféré à son égal Chib, ce mouvement d'orgueil causa entre eux un combat qui fracassa les globes ou orbites célestes, comme un panier A' œufs; comment Brahma, vaincu dans ce combat, fut réduit à servir de piédestal à Chib, métamorphosé en Ungam; comment Ficlimou, dieu médiateur, a pris, a des époques diverses , neuf formes animales et mortelles pour conserver le monde ; comment d'abord, sous celle de poisson, il sauva du déluge universel une famille qui repeupla la4erre ; comment ensuite, sous la forme d'une tortue , il tira de la mer de lait la montagne Mandreguiri (le pôle); puis, sous celle de sanglier, déchira le ventre du géant Erenntaekesten, qui submergeait la terre dans l'abîme du Djôie, dont il la retira sur ses- d#enses; comment incarné sous la forme de berger noir, et sous le nom de Chris-en , il délivra Je monde du venimeux serpent Calengam, et parvint , après en avoir été mordu au pied, à lui écraser la tête.

Puis, passant à l'histoire dcsgémej secondaires, il