CHAPITRE XXII. I7I

pour premiers modèles les êtres physiques, il résulta que la.divinité fut d'abord variée et multiple, comme les formes sous lesquelles elle parut agir : chaque être fut une puissance* un génie; et l'univelrs pour les premiers hommes fut rempli de dieux innombrables.

» Et de ce que les idées de la divinité eurent pour moteurs les affection» du cœur humain , elles subirent un ordre de division calqué sur ses sensations de douleur et de plaisir , d'amour ou de haine} les puissances de la nature * les dieux , les génies furent partagés en bienfaisans et en malfaisans* en bons et en mauvais; et de là l'universalité de ces deux caractères dans tous les systèmes de religion*

» Dans le principe , ces idées analogues à la condition de leurs inventeurs, furent long-temps confuses et grossières. Errans dans les bois , obsédés de besoins, dénués de ressources, les hommes sauvages n'avaient pas le loisir de combiner des rapports et des raisonnemens : affectés de plus de maux qu'ils n'éprouvaient de jouissances, leur sentiment le plus habituel était la crainte, leur théologie la terreur; leur culte se bornait à quelques pratiques de salut, et d'offrande à des êtres qu'ils se peignaient féroces etfavides comme eux. Dans leur état d'égalité et d'indépendance * nul ne s'établissait médiateur auprès de dieux insubordonnés et pauvres comme lui-même. Nul n'ayant

de superflu à donner , il n'existait ni parasite sous le nom de prêtre , ni tribut sous le nom de victime, ni empire sous le nom d'autel ; le dogme et la morale confondus, n étaient que la conservation de soimême ; et la religion, idée arbitraire, sans influence sur les rapports des hommes entre eux, n'était qu'un vain hommage rendu aux puissances visibles de la nature.

• Telle fut l'origine nécessaire et première de toute idée de la divinité. »

Et l'orateur s'adressant aux nations sauvages : « Ko us vous le demandons , hommes qui n'avez, pas reçu d'idées étrangères et factices ; dites-nous si jamais vous vous en êtes formé d'autres? Et vous, docteurs , nous vous en attestons ; dites-nous si tel n'est pas le témoignage unanime de tous les anciens monumens?

§ IL Second système. Culte des astres , ou 6abéisme.

9 Mais ces mêmes monumens nous offrent ensuite un système plus méthodique et plus compliqué, celui du culte de tous les astres, adorés tantôt sons leur forme propre , tantôt sous des emblèmes et des symboles figprés; et ce culte fut encore l'effet des connaissances de l'homme en physique, et dériva immédiatement des causes premières de l'état social , c'est-à-dire des besoins et des art* de