CHAPITRE XXII

en résulta un mélange d êtres géographiques , historiques et mythologiques , qui confondit toutes les traditions.

.«Enfin , par l'analogie des actions qu'on leur supposa , les dieux-astres ayant été pris pour des hommes, pour des héros, pour des roi$, les rois et les héros prirent à leur tour les actions des dieux pour modèles, et devinrent par imitation, guerriers, conquérans , sanguinaires , orgueilleux , lubriques , paresseux ; et la religion consacra les crimes des despotes , et pervertit les principes des gouvernemens.

§ IV. Quatrième système. Culte des deux principes , ou

dualisme.

» Cependant les prêtres astronomes, dans l'abondance et la paix de leurs temples , firent de jour en jour de nouveaux progrès dans les sciences ; et le système du monde s'étant développé graduellement à leurs yeux , ils élevèrent successivement diverses hypothèses de ses effets et de ses agens, qui devinrent autant de systèmes théologiques.

» Et d'abord les navigations des peuples maritimes, et les caravanes des nomades d'Asie et d'Afrique leur ayant fait connaître la terre depuis les îles Fortunées jusqu'à la Sérique, et depuis la Baltique jusqu'aux sources du Nil, la comparaison des#

phénomènes des diverses zones leur découvrit la rondeur du globe , et fit naître uae nouvelle théorie. Ayant remarqué que toutes les opérations de la nature , dans la période annuelle , se résumaient en deux principales , celle de produire et celle de détruire; -que, sur la majeure partie du globe , chacune de ces opérations s'accomplissait également de l'un à l'autre équinoxe ; c'est-à-dire que pendant le* six mois d été tout se procréait, se multipliait* et que pendant les six mois d'hiver tout languissait, était presque mort , ils supposèrent, dans la nature, des puissances contraires en un état con- ' tinuel de lutte et d'effort ; et Considérant sous ce rapport la sphère céleste , ils divisèrent les tableaux qu'ils en figuraient en deux moitiés ou hémisphères, tels que les constellations qui se trouvaient dans le ciel d'été formèrent un empire direct et supérieur, et celles qui se trouvaient dans le ciel d'hiver formèrent un empire antipode et inférieur. Or, de ce que les constellations d'été accompagnaient la saison des jours longs, brillaus et chauds , ainsi que des fruits et des moissons , elles furent censées des puissances de lumière, de fécondité, de création, et , par transition du sens physique au moral , des génies, des anges de science, de bienfaisance, de pureté et de vertu: et de ce que les constellations d'hiver se liaient aux longues nuits , aux brumes polaires, .elles furent des génies de ténèbres, de destruction,