CHAPITRE XXII

"de la nature, et portant sur la tête une êphère d'or, emblème de la sphère des étoiles : ou par celui d'un autre homme quelquefois assis sur là fleur du lotos portée sur l'abîme des eaux, quelquefois couché sur une pile de douze carreaux , figurant les douze signes célestes. Et voilà , Indiens, Japonais, Siamois, Tibétains, Chinois, la théologie qui, fondée par les Egyptiens , s'est transmise et gardée chez tous dans les tableaux que vous tracez de Brahma, de Beddou , de Sommonacodom , d'Omito : voilà même , hébreux et chrétiens ! l'opinion dont vous avez conservé une parcelle dans votre dieu , souffle porté sur les eauxy\)Zï une allusion au vent , qui, à Y origine du monde, c'est-à-dire au départ des sphères du signe du cancer, annonçait l'inondation du Nil, et semblait préparer la création.

§ VII. Septième système. Culte de I'àme du monde , c'està-dire de l'élément du feu , principe vital de l'univers.

«Mais d'autres, répugnant à cette idée d'un être à la fois effet et cause , agent et patient , et rassemblant en une même nature des natures contraires, distinguent le principe moteur de la chose mue; et posant que la matière était inerte en elle-même, ils prétendirent que ses propriétés lui étaient communiquées par un agent distinct, dont elle n'était que l'enveloppe et le fourreau. Cet agent pour les uns

fut le principe igné, reconnu l'auteur de tout mouvement; pour les autres ce fut le fluide appelé éther, cru plus actif et plus subtil ; or, comme ils appelaient dans les animaux le principe vital et moteur \ une âme, un esprit, et comme ils raisonnaient sans cesse par comparaison , surtout par celle de Yêîre humain y ils donnèrent au principe moteur de tout l'univers le nom d'âme, d'intelligence, d'esprit; et Dieu fut l'esprit vital qui, répandu dans tous les êtres, anima le vaste corps du monde. Et ceux-là peignirent leur pensée tantôt par Yow-piter, essence du mouvement et de l'animation j prince de l'existence, ou plutôt l'existence elle-même; tantôt par Vul~ cain ou Phtha , feu-principe et élémentaire y ou par. l'autel de Vesta, placé centralement dans son temple , comme le soleil dans les sphères ; et tantôt par Kneph, être humain vêtu de bleu foncé, ayant en main un sceptre et une ceinture ( le zodiaque ) , coiffé d'un bonnet de plumes * pour exprimer h fugacité de sa pensée , et produisant de sa bouche le grand œuf.

» Or, par une conséquence de ce système, chaque être contenant en soi une portion du fluide igné ou éthérien , moteur universel et commun ; et ce fluide âme du monde étant la divinité, il s'ensuivit que les âmes de tous les êtres furent une portion de Dieu même , participant à tous ses attributs , e'est-à-dire étant une substance indivisible, simple^