XXXIV NOTICE SUR LA VIE ET LES ÉCRITS

Ce concours de persécutions dégoûtait Volney de son séjour aux Etats-Unis, lorsqu'ayant reçu la nouvelle de la mort de son père , il fit ses adieux à la terre de la liberté , pour venir saluer le sol de la patrie.

À peine arrivé en France ,* son premier soin fut de renoncer à la succession de son père en faveur de sa belle-mère , pour laquelle il avait toujours eu les sentiinens d'un fils 9 parce qu'elle lui avait montré dans plusieurs occasions la sollicitude d'une mère. Volney avait signalé son retour d'Egypte parla publication de son voyage ; on s'attendait généralement à voir paraître la relation de celui qu'il venait de faire en Amérique : cette espérance fut en partiedéçue.

A l'époque de l'affranchissement des Etats-Unis, cette belle contrée attirait l'attention générale ; chacun, fasciné par l'enthousiasme delà liberté, y voyait un pays naissant, mais déjà riche à son aurore de tous les fruits de l'âge mûr. C'était , suivant la plupart , le modèle de tout gouvernement ; mais suivant Volney ce n'était qu'une séduisante chimère. Il avait tout vu en homme impartial ; il était revenu richte de remarques neuves , d'observations savantes : il conçut le plan d'un grand ouvrage où il aurait observé la crise de l'indépendance dans

* En juio 1798.