CHAPITRE III

Jure, l'ignorance est un obstacle à la pratique de toutes ses lois. C'est le véritable péché originel.

D. Pourquoi donc s'est-il trouvé des moralistes qui l'ont regardée comme une vertu et une perfection.

R. Parce que p^r bizarrerie d'esprit, ou par misanthropie, ils ont confondu l'abus des connais- • sances avec les connaissances mêmes : comme si, parce que les hommes abusent de la parole, il fal- . lait leur couper la langue : comme A la perfection et la vertu consistaient dans la pullité, et nota dans le développement et le bon emploi de nos facultés.

D. L'instruction est donc une nécessité indispensable à l'existence de l'homme?

A.' Oui-: tellement indispensable, que sans elle il est à chaque instant frappé et blessé par tous les êtres qui l'environnent; car, s'il ne connaît pas les effets du feu, il se brûle ; ceux de l'eau , il se noie; ceux de l'opium, il s'empoisonne :-si dans l'état sauvage il ne connaît pas les ruses dés animaux et l'art de saisir le gibier, il périt de faim; si dans l'état social il ne connaît pas la marche des saisons, il ne peut ni labourer, ni s'alimenter ; ainsi de toutes ses actions dans tous les besoins de sa conservation.

D. Mais toutes ces notions nécessaires à son existence et au développement de ses facultés ,' l'homme isolé peut-il se les procurer?

R, Non : il ne le peut qu'avec l'aide de ses semblables , que vivant en société.

D. Mais la société n'est-elle pas pour l'homme un état .contre nature ? »

R. Non : elle est au contraire un besoin, une loi que la nature lui impose par le propre fait de son organisation ; car, i° la nature a tellement constitué l'être humain, qu'il ne voit point son semblable d'un autre sexe sans éprouver des émotions et un attrait dont les suites le conduisent à vivre en famille , qui déjà est un état de société ; 2° en le formant sensible , elle l'a organisa de manière que les sensations d'autrui âe réfléchissent en lui-même, et y excitent des co-sentimens de plaisir, de douleur, qui sont un attrait et un lien indissoluble de la société ; 3° enfiti, l'état de société, fondé sur les besoins de l'homme , n'est qu'un moyen de plus de remplir la loi de se conserver ; et dire que cet état est hors de nature parce qu'il est plus parfait, c'est dire qu'un fruit amer et sauvage dans les bois, n'est plus le produit de la nature , alors qu'il est devenu doux et délicieux dans les jardins où on l'a cultivé.

D. Pourquoi donc des philosophes ont-ils appelé la vie sauvage l'état de perfection ?

R. Parce que, comme je vous l'ai dit, le vulgaire a souvent donné le nom de philosophes à des esprits bizarres , qui , par morosité , par vanité