CHAPITRE IV

BASES DE LA MQ&ALE ; DU BIEN, DU MAL, DU PÉCHÉ, DU CRIME, DU VICE Et DE LA VERTU.

D. Qu'est-ce que le bien selon la loi naturelle?

R. C'est tout ce qui tend à conserver et perfectionner l'homme.

D. Qu'est-ce que le mal?

R. C'est tout ce qui tend à détruire et , détériorer l'homme,

D. Qu'entend-on par mal et bien physique , mal et bien mot al ?

R* On entend par ce mot physique, tout ce qui agit immédiatement sur le corps. La santé est un bien physique; la maladie est un mal physique. Par moral, on entend ce qui n'agit que par des conséquences plus ou moins prochaines. La calomnie est un mal moral; la bonne réputation est un bien moral, parce que l'une et l'autre occasionent à notre égard des dispositions et des habitudes * de • la part des autres hommes, qui sont utiles ou nui-

* C'est de ce mot habitudes, actions répétées, en latin mores, que vient lç mot morat et toute sa famille.

sibles à notre conservation , et qui attaquent ou favorisent nos moyens d'existence.

D. Tout ce qui tend à conserver ou à produire est donc un bien ?

R. Oui : et voilà pourquoi certains législateurs ont placé au rang des œuvres agréables à Dieu, la culture d'un champ et la fécopdité d'une femme.

D. Tout ce qui tend à donner la mort est donc un mat? *

R. Oui : et voilà pourquoi des législateurs ont étendu l'idée du mal et du péché jusque sur le meurtre des animaux.

D. Le meurtre, d'un homme est donc un crime dans la loi naturelle ?

R. Oui : et le plus grand que l'on puisse com- K mettre ; car tout autre mal peut se réparer , mais le meurtre ne se répare point.

D.. Qu'est-ce qu'un péché dans la loi naturelle ?

ft. C'est tout ce qui tend à troubler l'ordre établi parla nature, pour la conservation et la perfection de l'homme et de la société.

D. L'intention peut-elle être un mérite ou un crime ?

R. Non ; car ce n'est qu'une idée sans réalité ; mais elle est un commencement de péché et de mal, par la tendance qu'elle donne vers l'action.

D. Qu'est-ce que la vertu selon la loi naturelle?