CHAPITRE IV. 27I

♦ R. C'est la pratique des actions utiles à l'individu et à la société.

D. Que signifie ce niot individu ?

R. Il signifie un homme considéré isolément de tout autre.

Z). Qu'est-ce que le vice selon la loi naturelle?

R. C'est la pratique des actions nuisibles à l'individu et à la société.

D. Est-ce que la vertu et le vice n'ont, pas un objet purement spirituel et abstrait des sens ?

JR. Non : c'est toujours à un but physique qu'ils se rapportent en dernière analyse, et ce but est toujours de détruire ou de conserver le corps.

/>. Le vice et la vertu ont-ils des degrés de force et d intensité ?

R. Oui : selon l'importance des facultés qu'ils attaquent ou qu'ils favorisent, et selon le nombre d'individus ea qui ces facultés sont favorisées ou lésées. /

D. Donnez-m'en des exemples?

R. L'action de sauver la vie d'un homme est plus, vertueuse que celle de sauver son bien ; l'action de sauver la vie de dix hommes l'est plus que de sauver la vie d'un seul; et l'action utile à tout le genre humain est plus vertueuse que l'action utile à une seule nation.

D. Comment la loi naturelle prescrit-elle la

pratique du bien et de la vertu , et défend-elle celle du mal et du vice ?

R. Par les avantages mêmes qui résultent de la pratique du bien et de la vertu pour la conservation de notre corps , et par les dommages qui résultent, pour notre existence , de la pratique du mal et du vice.

D. Ses préceptes sont donc dans l'action?

R. Oui : ils sont l'action même considérée dans son effet présent et dans ses conséquences futures.

D. Comment divisez-vous les vertus?

R. Nous les divisons en trois classes, i° vertus individuelles ou relatives à l'homme seul; 2° vertus domestiques ou relatives à la famille ; 3° et vertus sociales ou relatives à la société.

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