DE LA CONTINENCE

D. La loi naturelle prescrit-elle la continence?

"il. Oui : parce que la modération dans l'usage de la plus vive de nos sensations est non-seulement utile, mais indispensable au maintien des forces et de la santé ; et parce qu'un calcul simple prouve que , pour quelques minutes de privation . Ton se procure de longues journées de vigueur d'esprit et de corps.

D. Comment défend-elle le libertinage?, R. Par les maux nombreux qui en résultent pour l'existence physique et morale. L'homme qui s'y liyre s'énerve , s'allanguit; il ne. peut plus vaquer à ses études ou à ses travaux ; il contracte de* habitudes oiseuses , dispendieuses , qui portent atteinte à ses moyens de vivre , à sa considération publique , à son crédit; sçs intrigues lui causent des embarras, des soucis, des querelles, des procès , sans compter les maladies graves et profondes , la perte de ses forces par un poison intérieur et lent, l'hébétude de son esprit par l'épuisement du genre nerveux ; et enfin , une vieillesse prématurée et infirme.

/), La loi naturelle considère -t- elle comme vertu cette chasteté absolue si recommandée dans

les institutions monastiques ?

R. Non ; car cette chasteté n'est utile ni à la

société où elle a lieu , ni à l'individu qpi la pratique : elle est même nuisible à l'un et à l'autre D'abord elle nuit à la société en ce qu'elle la prive de la population , qui est un de sqs principaux moyens de richesse et de puissance ;,et de plus , en ce que les célibataires /bornant toutes leurs vues et leurs affections au temps de leur vie , ont en général un égoïsme peu favorable aux intérêts généraux de la société.

En second lieu , elle nuit aux individus qui la