DÉVELOPPEMENS DES VERTUS SOCIALES

D. Développez -moi comment les vertus sociales dérivent de la loi naturelle. Comment la charité ou l'amour du prochain en est-il un précepte , une application ?

R. Par raison d'égalité et de réciprocité ; car, lorsque nous nuisons à autrui , nous lui donnons le droit de nous nuire à son tour : ainsi , en attaquant l'existence d'autrui , nous portons atteinte à la nôtre par l'effet de la réciprocité ; au contraire* en faisant du bien à autrui , nous avons lieu et droit d'en attendre l'échange , l'équivalent : et tel est le caractère de toutes les vertus sociales , d'être utiles à l'homme qui les pratique , par le droit de réciprocité qu'elles lui donnent sur ceux à qui elles ont profité.

D. La charité n'est donc que la justice?

/?. Non ; elle n'est que la justice , avec <;ette nuance , que la stricte justice se borne à dire , Ne fais pas à autrui le mal que tu ne voudrais pas qu'il te fit; et que la charité ou l'amour du prochain s'étend jusqu'à dire , Fais à autrui le bien que tu en