chapitre xii. 3o

par-là même tous les soucis , et se soumet à tous les moyens justes ou injustes de leur acquisition. À-t-il une jouissance, il en désire une autre; et au sein du superflu de tout , il n'est jamais riche : un logement commode ne lui suffît pas , il lui faut un hôte\ spperbe ; il n'est pas content d'une table abondante , il lui faut des mets rares et coûteux : il lui faut des ameublemens fastueux , des vêtemens dispendieux , un attirail de laquais , de chevaux , d£ voitures ; des femmes , des spectacles ,. des jeux. Or, pour fournir à tant de dépenses , il lui faut beaucoup d'argent ; et, pour se le procurer, tout, moyen lui devient bon , et même nécessaire : il emprunte d'abord , puis il dérobe, pille, vole, fait banqueroute , est en guerre avec tous , ruine et est ruiné.

Que si le luxe s'applique à une nation , il y produit en* grand les mêmes ravages ; par cela qu'elle consomme tous ses produits , elle se trouve pauvre avec l'abondance ; elle n'a rien à vendre à l'étran-. ger ; elle manufacture à grands frais ; elle vend cher ; elle se rend tributaire de tout ce qu elle retire^ elle attaque au dehors sa considération , sa puissance», sa force , ses moyens de défense et de conservation ; tandisrqu'au dedans elle se mine et tombe dans, la dissolution de ses membres. Tous les ci-, toyens, étant avides de jouissances, se mettent dans une lutte violente pour se les procurer ; tous se nui-.

sent ou sont prêts à se nuire : et de là des actions et des habitudes usurpatrices qui composent' ce que Ton appelle corruption morale* guerre intestine de ci* toyen à citoyen. Du luxe naît l'avidité ; de l'avidité, l'invasion par violence, par mauvaise foi: du luxe naît l'iniquité du juge, la vénalité du té$oin , l'im~ probité de l'époux , la prostitution de la femme* la dureté des parens, l'ingratitude des en fans, l'avarice du maître, le pillage du serviteur, lé brigandage de l'administrateur, la perversité du législateui,le mensonge , la perfidie , le parjure , l'assassinat , et tous les désordres de l'état social ; en sorte que c'est avec un sens profond de vérité que les anciens moralistes ont posé la base des vertus sociales sur la simplicité des mœurs , là restriction des besoins , le contentement de peu ; et l'on peut prendre pour mesure certaine des vertus ou des vices d'un hotame , la mesure de ses dépenses proportionnées à "son revenu, et calculer sur ses besoins d'argent, sa probité * son intégrité à remplir ses engagemens, son dévouement à la chose puhlique, et son amour sincère ou faux de la patrie.

D. Qu'entendez-vous par ce mot patrie?

R* J 'entends la communauté des citoyens qui , réunis par des sentimens fraternels et des besoins réciproques, font de leurs forces respectives une force commune, dont la réaction sur chacun d eux prend le caractère conservateur et bienfaisant de tepater-