CHAPITRE XII

niti. Dans la société , les citoyens forment une banque d'intérêt : dans la patrie, ils forrpent une famille de doux attaçhemens ; c'est la charité , l'amour du prochain étendu à toute une nation. Or, comme la charité ne peut s'ispler de la justice , nul membre de la famille ne peut prétendre à la jouissance de ces avantages , que dans la proportion de ses travaux ; s'il consomme plus qu'il ne produit, il empiète nécessairement sur autrui ; et ce n'est qu'autant qu'il consomme au-dessous de ce qu'il produit ou de ce qu'il possède , qu'il peut acquérir des moyens de sacrifice et de générosité.

D. Que concluez-vous de tout ceci ?

R. J'en conclus que toutes les vertus sociales ne sont que V habitude des actions utiles à la société et à l'individu qui les pratique ;

Qu'elles reviennent toutes à l'objet physique de la conservation de l'homme ;

Que la nature, ayant implanté en nous le besoin de cette conservation , elle nous fait une loi de toutes ses conséquences , et un crime de tout ce qui s'en écarte ;

Que nous portons en nous le germe de toute vertu , de toute perfection ;

Qu'il np s'agit que de le développer;

Que nous ne sommes heureux qu'autant que nous observons les règles établies par la nature dans le but de notre conservation ;

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Et que^ toute sagesse , toute perfection , toute loi, toute vertu , toute philosophie , consistent dans la pratique de ces axiomes fondés sur notre propre organisation :

Conserve-toi ; Instruis-toi ; Modère-toi ; Vis pour tes semblables , afin qu'ils vivent pour toi.

SERVANT d'ÉCLAIRCISSEMENS ET D 'AUTORITES A DIVERS