DE L'AUTEUR

L'Académie française a des séances de trois espèces, qu'il ne faut paà confondre : chaque semaine , elle tient une séance d'once, consacrée à la rédaction du Dictionnaire, objet spécial de son institution ; chaque année, elle tient une séance publique, où elle rend compte de ses travaux; enfin , depuis deux ans , le premier mardi de chaque mois elle tient une séance privée , que l'on pourroit appeler réunion de famille. En s'imposant librement celle-ci*, avec l'agrément du gouvernement , l'Académie française a eu le double but de resserrer les liens de l'amitié entre ses membres, et d'exciter leur émulation réciproque par la communication confidentielle die leurs ouvrages , projetés ou exécutés : ces lectures , auxquelles les seuls membres de l'Institut sont admis , procurent à leurs auteurs des observations dictées par la bienveillance et le bon goût. De ces séances , sont déjà sorties , sur le sujet tou* jours profond de la grammaire , des idées lumineuses, et des fragmens d'histoire et de poésie d'un mérite éminent. A la séance d'octobre dernier, un académicien, dont le public a toujours accueilli les productions ingénieuses , termina la lecture d'une Dissertation sur l'origine, la formation, la variété , le progrès et le déclin des langues: les opinions se partagèrent sur certains points de sa théorie déjà indiquée, dans une feuille du Moniteur , il y a quelques années ; ce partage est devenu le motif du

AVERTISSEMENT DE LACTEUR.

présent discours.... Son auteur, conduit par ses études* à d'autres résultats , a trouvé convenable de les exposer à son tour. Son travail préparé rapidement pour novembre , n'a été lu que le premier mardi de décembre.. „ Les avis ont pu se partager aussi ; mais le temps qui appartenait à une autre lecture , n'a pas permis d'entrer en

discussion sur celle-ci ; * c'est donc sur sa propre

responsabilité qu'il publie aujourd'hui son opinion, à laquelle le principal intérêt qu'il attache est d'appeler l'attention des esprits méditatifs sur une branche de connaissances trop peu cultivée en France.

* Elle dura cinq quarts d'heure.

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