CHAPITRE IX

étç àe tempérer le conflit des cupidités j de maintenir l'équilibre entre les forces , d'assurer à chacun son bien-être*, afin que , dans le choc de société à société, tous les membres portassent un même intérêt à la conservation et à la défense de la chose publique.

La splendeur et la prospérité des empires ont donc eu à l'intérieur , pour cause efficace -, X équité des gouvernemens et des lois ; et leur puissance respective a en pour mesure, à. l'extérieur, le nomr bre des intéressés , et le degré d'intérêt à la chose publique. .

D'autre part, là multiplication des hommes , en compliquant leurs rapports , ayant rendu la démarcation de leurs droits difficile ; le jeu perpétuel des passions ayant suscitç des incidens non prévus ; les conventions ayant été vicieuses, insuffisantes ou nulles ; enfin les auteurs des lois en ayant tantôt méconnu et tantôt dissimulé le but ; et leurs ministres, au lieu de contenir la cupidité d'autrui, s'étant livrés à la leur propre ; toutes ces causes ont jeté dans les sociétés le trouble et le désordre; et le vice des lois , et X injustice des gouvernemens , dérivés de la sapidité et de X ignorance, sont devenus les mobiles des malheurs des peuples et de la subversion des Etats.

4o LES RUINES.