CHAPITRE X

À l'intérieur, le caractère des peuples repoussait la tyrannie. Les hommes avaient contracté de trop longues habitudes d'indépendance ; ils avaient trop peu de besoins et un sentiment trop présent de leurs propres forces.

Les États étant resserrés , il était difficile de diyiser les citoyens pour les opprimer les uns par les autres : ils se communiquaient trop aisément , et leurs intérêts étaient trop clairs et trop simples. D'ailleurs , tout homme étant propriétaire et cultivateur, nul n'avait besoin de se vendre, et le despote n'eût point trouvé de mercenaires.

Si donc il s'élevait des dissensions , c'était de famille à famille , de faction à faction , et les intérêts étaient toujours communs à un grand nombre ; les troubles en étaient sans doute plus .vifs , mais la crainte des étrangers apaisait les discordes : si l'oppression d'un parti s'établissait , la terre étant ouverte , et les hommes , encore simples , rencontrant partout les mêmes avantages, le parti accablé émi~ grait , et portait ailleurs son indépendance.

Les anciens Etats jouissaient donc en eux-mêmes de moyens nombreux de prospérité et de puissance : de ce que chaque homme trouvait son bien-être dans la constitution de son pays , il prenait un vif intérêt à sa conservation ; si un étranger l'attaquait , ayant à défendre son champ , sa maison , il portait aux combats la passion d'une cause personnelle , cl

le dévouement pour soi-même occasionait le dévouement pour la patrie.

De ce que toute action utile au public attirait son estime et sa reconnaissance, chacun s'empressait d être utile , et Yamour-prôpre multipliait les talens et les vertus civiles.

De ce que tout citoyen contribuait également de . ses biens et de sa personne , les armées et les fonds étaient inépuisables , et les nations déployaient des masses imposantes de forces.

De ce que la terre était libre et sa possession sûre et facile, chacun était propriétaire ; et la division des propriétés conservait les mœurs en rendant le luxe impossible. .

De ce que chacun cultivait pour lui-même , la culture était plus active, les denrées plus abondantes, et la richesse particulière faisait l'opulence publique.

De ce que l'abondance des denrées rendait la subsistance facile, la population fut rapide et nombreuse , et les Etats atteignirent en peu de temps le terme de leur plénitude.

De ce qu'il y eut plus de production que de consommation , le besoin du commerce naquit , et il se fit , de peuple à peuple , des échanges qui augmentèrent leur activité et leurs jouissances réciproques. .

Enfin , de ce que certains lieux , à certaines