CHAPITRE X

époques, réunirent l'avantage d'être bien gouverné^ % à celui d'être placés sur la route de la plus active circulation , ils devinrent des entrepôts florissans de commerce et des sièges puissans de domination. Et sur les rives du Nil et de la Méditerranée , du Tigre et de l'Euphrate, les richesses de l'Inde et de l'Europe , entassées, élevèrent successivement la splendeur de cent métropoles.

Et les peuples , devenus riches , appliquèrent lp% superflu de leurs moyens à des travaux a tftilité commune et publique ; et ce fut là , dans chaque État, l'époque de ces ouvrages dont la magnificence étonne l'esprit ; de ces puits de Tyr , de ces digues de l'Euphrate , de ces conduits souterrains de la Médie ,* de ces forteresses du désert , de ces aqueducs de Palmyre , de ces temples , de ces porr

tiques Et ces travaux purent être immenses

sans accabler les nations, parce qu'ils furent le produit d'un concours égal et commun des forces d'individus passionnés et libres.

Ainsi , les anciens Etats prospérèrent , parce que les institutions sociales y furent conformes aux véritables lois dé la nature, et parce que les hommes, y jouissant de la liberté et de la; sûreté de leurs personnes et de leurs propriétés, purent déployer toute

- * Voyez pour ces faits le Voyage en Syrie, tome II, et les* Recherches nouvelles sur l'Histoire ancienne, tome II.

l'étendue de leurs facultés , toute l'énergie de Tamour de soi-même.