CHAPITRE XII

, consumé ; il ne lui a plus suffi de la table frugale, des vêtemens modestes , de l'habitation simple de ses aïeux; pour satisfaire à son faste, il a fallu' épuiser la mer et la terre ; faire venir du pôle les plus rares . fourrures ; de l'équateur , les plus chers tissus ; il a dévoré , dans, un mets , l'impôt d'une ville ; dans l'entretien d'un jour , le revenu d'une province. Il s'est investi d'une armée de femmes , d'eunuques, de satellites. On lui a dit que la vertu des rois était la libéralité , la magnificence ; et les trésors des peuples ont été livrés aux mains des adulateurs» A l'imitation du maître, les esclaves ont aussi voulu avoir des maisons superbes, des meubles d'un travail exquis^ des tapis brodés à grands frais , des vases d'or et d'argent pour les plus vils usages , et toutes les richesses de l'empire se sont englouties dans le Serai.

» Pour suffire à ce luxe effréné , les esclaves et les femmes ont vendu leur crédit r et la vénalité a introduit une dépravation générale : ils ont vendu la faveur suprême au visir, et le visir a vendu l'empire. Ils ont vendu Ja loi au cadi, et le cadi a vendu la justice. Ils ont vendu au prêtre l'aptel , et le prêtre a veùdu les cieux ; et l'or conduisant à tout , Ton a tout fait pour obtenir l'or : pour l'or, l'ami a trahi son ami ; l'enfafit , son père ; le ser-^ viteur , son maître ; la femme , son honneur ; le marchand , sa conscience ; et il n'y a plus eu

dans l'État ni bonne foi , ni mœurs , ni concorde * ni force.

» Et le pacha , qui a payé le gouvernement de sa province , Ta considérée comme une ïèrme , et il y a exercé toute concussion. A son tour , il a vendu la perception des impôts , le commandement de» troupes , l'administration des villages $ et comme tout emploi a été passager, la rapine , répandue de grade en grade , a été hâtive et précipitée. Le doiianier a rançonné le marchand , et le négoce s est anéanti ; l'aga a dépouillé le cultivateur , et la culture s'est amoindrie. Dépourvu d avances , le laboureur n'a pu ensemencer : l'impôt est survenu , il n'a pu payer ; on l'a menacé du bâton , il a emprunté ; le numéraire , faute de sûreté , s'e$t trouvé caché; Y intérêt a été énorme, et l'usure du riche a aggravé la misère de l'ouvrier,

» Et des accidens de saison , des sécheresses excessives ayant fait manquer les récoltes, le gouvernement n'a fait pour l'impôt ni délai ni grâce ; et la détresse s'appesantissant sur un village , une partie de ses habitans a fui dans les villes ; et leur Charge , reversée sur ceux qui ont demeuré , a con* sommé leur ruine , et le pays s'est dépeuplé* .

» Et il est arrivé que, poussés à bout par la tyrannie et l'outrage , des villages se sont révoltés ; et le pacha s'en est réjoui : il leur a fait là guerre y il a pris d'assaut leurs maisons, pillé leurs meiw