CHAPITRE XII

comme le derhier de leurs sujets 7 Peuples ! sachez donc que ceux qui vous gouvernent sont vos chefs et non pas «vos maîtres , vos préposés et non pas vos propriétaires , qu'ils n'ont d'autorité sur vous que par vous et pour votre avantage ; que vos richesses sont à vous , et qu'ils vous en sont comptables; que rois ou sujets, Dieu a fait tous les hommes égaux > et que nul des mortels n'a droit d'opprimer soa semblable. .

» Mais cette nation et ses chefs ont méconnu ces vérités saintes. .. . Eh bien! ils subiront les conséquences de leur aveuglement... L'arrêt en est porté ; le jour approche où ce colosse de puissance , brisé, s'écroulera sous sa propre masse :oui,j'en jure par les ruines de tant d' empires détruits ! l'empire du ' Croissant subira le sort des États dont il a imité le régime. Un peuple étranger chassera les sultans de leur métropole ; le trône d'Orkhan sera renversé , le dernier rejeton de sa race sera retranché > et la horde des Oguzians , privée de chef , se dispersera comme celle des Nogais :. dans cette dissolution, les peuples de l'empire, déliés du joug qui les rassemblait , reprendront leurs anciennes distinctions , et une anarchie générale surviendra comme il est arrivé dans l'empire des Sophis , jusqu'à ce qu'il s'élève chez l'Arabe, l'Arménien ou le Grec , des législateurs qui recomposent de nouveaux États.... Oh ! s'il se trouvait sur la terre des

hommes profonds et hardis ! quels élémens Jegrandeur et de gloire!... Mais déjà l'heure du des* tin sonne. Le cri de la guerre frappe mon oreille , et la catastrophe va commencer. Vainement le sultan oppose ses armées ; ses guerriers ignorans sont battus , dispersés : vainement il appelle ses sujets ; les cœurs sont glacés ; les sujets répondent : Cela est écrit ; et qu'importe qui mit notre maître ? nous ne pouvous perdre à changer. Vainement les vrais croyans invoquent les cieux et le Prophète : le Prophète est mort * et les cieux > sans pitié , répondent : « Ces- » sez de nous invoquer ; vous avex fait vos maux 9 » guérissez-les vous-mêmes. La nature a établi des j lois , c'est à viuis de les pratiquer : observez r «raisonnez , profitez de l'expérience. C'est la folie »de l'homme qui le perd, c'est à sa sagesse de le » sauver. Les peuples sont ignorans, qu'ils s'instruisent; leurs chefs sont pervers^ qu'ils se cor- » rigent et s'améliorent ; » car tel est l'arrêt de la nature : Puisque les maux des sociétés viennent de la cupidité et de l'ignorance , les hommes ne cesseront d'être tourmentés qu'Us ne soient éclairés et sages* qu'ils ne pratiquent l'art de la justice , fondé sur la connaissance de leurs rapports et des lois de leur organisation. »