TROUVÉ DANS LES PAPIERS

AVERTISSEMENT

Ces discours sont tels qu'ils existent dans le porte-feuille de Mirabeau : l'on respecte ici scrupuleusement jusqu'aux taches qu'il y reconnaissait lui-même , et qu'il se proposait d'en faire disparaître. Les corrections dont il les jugeait susceptibles portent, il est vrai, plutôt sur certains détails et sur les formes de rédaction, que sur les vues générales ; mais elles auraient sans doute donné plus de poids à ses principes, plus d'éclat à ses idées, peut-être même une face nouvelle à l'ensemble de son travail (i).

(() Tant qu'un orateur n'a pas prononcé un discours, ou qu'un écrivain n'a pas publié un ouvrage, il serait injuste (l'imputer à l'un ou à l'antre les fautes, et surtout les erreurs, que le discours ou l'ouvrage contient. Cette considération, très-équitable en général, l'est peut-être encore plus à l'égard de Mirabeau, qui se servait souvent des idées d'autrui, infiis qui les remaniait et les perfectionnait presque toujours, et qui ne pouvait être censé les avoir adoptées que lorsqu'il les livrait lui - même au public sous son propre nom, soit à la tiibime, soit p.ir la voie de la presse.

366 AVERTISSEMENT

Il voulait se retirer pendant quelques jours à la campagne , afin de préparer et d'achever ces corrections dans le recueillement de la solitude. Hélas ! c'est au moment même où il allait y rêver dans les riantes promenades de sa maison d'Argenteuil, qu'une mort précoce l'a tout à coup enlevé à la chose publique et à ses amis.