PAU M. BEUT

Les Siciliens étaient opprimés par les Français qui , | après avoir vaincu Conradin , héritier de la maison de | Souabe, ravalent fait périr sur Téchafaud, ainsi que | Frédéric, duc d'Autriche. Les Siciliens n'avaient pas | cherché à ven|;er leur prince ; ils avaient obéi dix-huit | ans à Charles d'Anjou ; ce ne fut qu'après une si longue l>atience qu'ils secouèrent le joug , poussés à bout par ; l'orgueil de leurs vainqueurs. La vengeance fut lâche et : atroce; ils é'gorgèrent tous les Français et allèrent cher- i cher , jusque dans le sein des mères , des ennemis et des oppresseurs qui n'avaient point encore vu le jour. Tel est le sujet que M. Casimir Delavigne a eu la hardiesse de traiter. L'entreprise était périlleuse.

Son premier soin a été d'appeler l'intérêt sur un Français qui n'a pris aucune part au crime de la conquête et sur un Sicilien qui ne prêle qu'avec répugnance sa main à une vengeance horrible. Charles d'Anjou est allé porter \ la guerre en Orient contre l’empereur Paléologue. Roger deMontfort, chevalier provençal, qui ii 'était point du nombre des conquérants de la Sicile et des vainqueurs de Conradin , gouverne en l'absence de Charles ; il réside à Palermc. Il est lié d'amitié avec Lorédan , fils de Procida que les historiens représentent comme le chef du soulèvement des Siciliens cl l'ordotmalciir des massacres. L'auteur a inlrodtiil un autre personnage qui lui a servi à nouer l'action ; c'est la princesse Amélie , sœur de Couradin , dont la main a été promise à Lorédan. Elle est aimée de Monlfort , cl elle n’a |>as été insensible aux sé- | diiisantcs qualités du jeune Français. Elle se trouve ainsi | placée entre son devoir et sa passion. Procida, noble I sicilien, a quitté sa patrie pour lui chercher des vengeurs. 11 revient après avoir disposé tous les ressorts du i complot qui doit délivres la Sicile. Son arrivée ouvre la scène et engage l'action.

Il rencontre Salviali , un des conjurés et lui expose scs projets. Son caractère s'annonce dans ces vers ;