F4BI.B XXI

V. y. Les témoins déposaient. Cette formule de nos tribunaux est plaisante : elle nous transporte au milieu de la société. C'est le charme et le secret de La Fontaine ; il nous montre ainsi qu'en parlant des animaux , il ne nous perd pas de vue un seul instant.

V. 3i. Plût-à-Dieu , etc. Tous les procès ne sont pas de nature à être jugés ainsi ; et quant à la méthode des Turcs , Dieu nous en préserve. La voici : Le juge, appelle Cadi, prend une connaissance succincte de l'affaire, fait donner la bastonnade à celui qui lui parait avoir tort , et ce tort se réduit souvent à n'avoir pas donné de l'argent au juge comme a fait son adversaire : puis il renvoie les deux parties.

FABLE XXII

Je ne connais rien de plus parfait que cet Apologue. D faudrait insister sur chaque mot, pour en faire sentir les beautés. L'auteur entre en matière sans prologue, sans morale. Chaque mot que dit le chêne fait sentir au roseau sa faiblesse.

V. 5. Un roitelet pour vous est un pesant fardeau. Le moindre vent qui d'aventure Fait rider la face de l'eau , etc.

Et puis tout d'un coup l'amour-propre lui fait prendre le style le plus pompeux et le plus poétique.

V. 8. Cepeudant que mon front, au Caucase pareil , Non content, etc.

Puis vientle our de la pitié qui protège, et d'un orgueil mêlé de bonté.

V. îa. Encor si tous naissiez à l'abri du feuillage Dont je couvre le voisinage.

Enfin il finit par s'arrêter sur l'idée la plus affligeante pour le roseau , et la plus flatteuse pour lui-même.