V. 27 Le plus terrible des enfans

Que le Nord eut porté jusque-là dans ses flancs.

V. 3o. Le vent redouble ses efforts , Et fait si bien qu'il déracine Celui de qui la tf>te au ciel était voisine, Et dont les pieds touchaient à l'empire des morts.

Remarquez que La Fontaine ne s'amuse pas plus à moraliser à la fin de sa fable qu'au commencement. La morale est toute entière dans le récit du fait. Cet Apologue est non-seulement le meilleur de C3 premier livre, mais il n'y en a peut-être pas de plus achevé dans La Fontaine. Si l'on considère qu'il n'y a pas un mot de trop , pas un terme impropre , pas ane négligence; que dans l'espace de trente

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vers , La Fontaine , en ne faisant que se livrer au courant de sa narration , a pris tous les tons , celui de la poésie la plus gracieuse , la plus élevée : on ne craindra pas d'affirmer qu'à l'époque où cette fable parut , il n'y avait rien de ce ton là dans notre langue. Quelques autres fables, comme celle des animaux malades de la peste, présentent peut-être des leçons plus importantes, offrent des vérités qui ont plus d'étendue , mais il n'y en a pas d'une exécution plus facile.