La Fontaine, . 2. Racine, Molière et Boileau

« d’une source que les hommes nomment Hippocrène et les dieux « Castalie, Toutefois tu te tromperois, Chactas, si tu prenois ces « hommes pour des efféminés sans courage. Nul guerrier n’est peut- « être moins qu'eux attaché à la vie; ils la briseroient avec la même «insouciance que les vases fragiles qu’ils s'amusent quelquefois à fra- « casser dans les festins. »

« Émerveillé de la fine peinture de mon curieux démonstrateur, je regardois avec intérêt ces hommes !, qui présentoient un caractère inconnu chez les sauvages; mais mon hôte m’arracha à ces réflexions pour me faire observer une espèce d’ermite qui causoit avec l’ikouessen. « Il a été prêtre, me dit-il, il va devenir roi, et avant qu'il s’en- «nuie de son second bandeau, il vit ici en simple jongleur?. Quant à « cet autre guerrier si vieux, dont les pieds sont supportés par un «Coussin de velours, c’est un étranger nouvellement arrivé. Son père « conduisit un monarque à l’échafaud, et mit sur sa tête la couronne «qu’il avoit abattue Ÿ. Richard, plus sage qu’Olivier, a préféré le repos «à l'agitation d’une vie éclatante : rentré dans l'état obscur de ses «aïeux, il n’estime la gloire de son père qu’autant qu’il la compte au «nombre de ses plaisirs. »

«Par Michabou*, m'écriai-je, voici un étrange mélange! il ne «manquoit ici qu’un sauvage comme moi. » Mon exclamation fit rire l'observateur des hommes, qui me répondit : « Tu es loin, mon cher «Ghactas, d’avoir tout vu : quelle que soit ton envie de connoître, on . « la peut aisément rassasier. Ces quatre hommes appuyés contre cette «table d’albâtre sont les quatre artistes qui ont créé les merveilles de « Versailles : l’un en a élevé les colonnes, l’autre en a dessiné les jar- «dins, le troisième en a sculpté les statues, le quatrième en a peint «les tableaux,

«Regarde assis à leurs pieds, sur ces tapis d'Orient, ces hommes au « visage bronzé et aux robes de soie : ils sont venus des portes de l’Au- «rore, comme toi de celles du Couchant, eux pour être ambassadeurs «à notre courf, toi pour servir sur nos galères, mais eux et toi pour «payer également un tribut à notre génie et faire de ce siècle un «siècle à jamais miraculeux,

«Du reste, ces sauvages de l’Inde sont plus heureux aujourd’hui «que ceux de la Louisiane, car ils trouvent du moins ici à parler le : « langage de leur patrie. Ces guerriers blancs qui s’entretiennent avec

1. La société du Marais, Chaulieu, La Fare, etc. 2. Casimir, roi de Pologne, 3. Olivier Cromwell. 4. Génie des eaux, 5. Mausard, Le Nôtre, Coustou, Le Brun, 6. Ambassadeurs de Siam.