TITI

cri, l'Indienne s'élança pour reprendre le fruit de ses entrailles ; on la repoussa à coups de fouet : elle tomba, toute sanglante, la face contre terre, ce qui fit rire aux éclats l'assemblée, On lui rejeta pourtant son fils, dont les membres étoient à moitié disloqués, Elle le prit, l'essuya avec 868 cheveux et le cacha dans son sein, Le marché fut conclu : on rendit les vêtements à la famille,

Adario s'attendoit à être brûlé; quand il sut qu'il étoit esclave , sa constance pensa l’abandonner : ses yeux cherchoient un poignard, mais on [ui avoit enlevé tout moyen de s'affranchir, Un soupir, ou plutôt un sourd rugissement s'échappa du fond de la poitrine du sachem lorsqu'on le conduisit aux cases des nègres, en attendant le jour du travail, Là, avec sa famille, Adario vit danser et chanter autour de lui ces Africains qui célébroient la bienvenue d’un Améri- Cain, enchaîné avec eux par des Européens sur le sol où il étoit né, Dans ce troupeau d'hommes se trouvoit le nègre Imley, accusé de vouloir soulever ses compagnons de servitude ; on ne l'avoit pu convaincre de ce crime où de cette vertu ; il en avoit été quitte pour cinquante coups de fouet, I serra secrètement la main d'Adario,

Cette même nuit, qui plaçoit ce sachem au rang des esclaves, apportoit de nouveaux chagrins à Outougamiz : il ne pouvoit plus prolonger l'erreur du frère d'Amélie, ni le retenir sous un vain prétexte dans la grotte funèbre : il se détermina donc à rompre le silence,

Tu m'as fait faire, dit-il à René, le premier mensonge de ma vie. Je ne suis point malade, et Mila ne m'avoit pas donné de rendez-vous ici, Son bon génie, qui no ressemble cependant pas au mien, lui avoit découvert ta retraite, et nous étions accourus pour t'obliger à te cacher, »

«Me cacher! dit René; tu sais que ce n'est guère ma coutume, »

«C'est bien pour cela, répondit Outougamiz, que j'ai menti, Je savois que je te fâcherois si je te proposois de rester dans la caverne ; pourtant Chactas l'ordonnoit d'y rester, »

Outougamiz fit à sa manière le récit de ce qui s'étoit passé aux Natchez, ajoutant qu'Adario auroit certainement pris le parti de se retirer, afin de mieux 8e préparer à combattre,

« Je n'en crois rien, dit René se levant et saisissant ses armes; Mais allons défendre Céluta, qui ignore où je suis et qui doit être dans une vive inquiétude, »

CŒEt pourquoi donc? reprit Outougamiz, Mila nous a-t-elle quitts? Elle à plus d'esprit que loi et que moi, et-elle vole comme un OiScau, »

René voulut sortir de la grotte; Outougamiz se jette au-devant de