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Alaric, feignant donc quelque mécontentement de la cour d’ Area de, marauda tout le pays entre la mer Adriatique et le Pont-Euxin. Les Goths promenoient avec eux quelques troupes des Huns qui l’hiver d’antan avoient passé le Danube sur la glace. Les barbares butinèrent jusque sous les murs de Constantinople, d’où Rufin sortit en, habit goth pour parlementer avec eux L

Stilicon, sous prétexte de secourir l’Orient, se mit en marche avec l’armée que Théodose avoit employée contre Eugène.

Alors arrive un ordre d’Arcade qui redemande à Stilicon l’armée de Théodose et lui défend de passer outre de sa personne : Stilicon obéit : il remet le commandement de Uarmée à Gainas, capitaine goth qui servoit sous lui , et le charge secrètement de tuer Rufin ; entreprise dans laquelle il ne manqua pas d’être assisté par l’eunuque Eutrope1 2.

Rufin se flattoit d’être proclamé empereur par les soldats qui lui apportoient une autre pourpre ; il alla avec Arcade au-devant d’eux : Gainas le fit envelopper, et tout aussitôt massacrer aux pieds d’Arcade. Sa tête, détachée de son corps , fut portée à Constantinople au bout d’une pique et promenée par les rues; sa main droite coupée accompagnoit sa tête ; on présentoit cette main de porte en porte 3. Un caillou introduit dans la bouche du mort la tenoit ouverte, et les lèvres entrebâillées étoient censées demander l’aumône que la main 4 attendoit; satire populaire d’une effrayante énergie contre l’exaction et le pouvoir. On ne gagna rien au changement du ministère : Eutrope prit la place de Rufin.

Alaric et ses Goths , n’ayant plus rien à piller ni à combattre , passèrent le défilé des Thermopyles, qui n’étoit défendu que par le tombeau de Léonidas. Des pâtres avoient enseigné aux Perses le sentier