Dion., p
2. Pluribus persuasio inerat antiquis sacerdotum litteris contineri eo ipso tempore fore ut valesceret Oriens, profcctique Judæa reruin potirentur : quæ ambages Vespasianum ac Titum prædixerant. (Tacit., Hist., lib. v, cap. xiii. )
3. Petrus non unum aut alterum, sed plures labores sustulit... Paulus propter æmulationem in vincula septies conjectus, verberibus cæsus, lapidatus, patientiæ præmium reportavit. (Clementis ad Corinth. Epist., p. 8.)
Juifs qui se trouva à Jérusalem l’an 66 cle Jésus-Christ, pour la fête des azymes, fut comptée par le nombre des victimes pascales : il se trouva qu’on en avoit immolé deux cent cinquante-six mille cinq cents U Dix et quelquefois vingt convives s’assembloient pour manger un agneau, ce qui donnoit, pour dix seulement, deux millions cinq cent cinquante-six mille assistants purifiés.
Des prodiges annoncèrent la destruction du Temple : une voix avoit été entendue qui disoit : Sortons d’ici. Jésus, fils d’Ananus, courant autour des murailles de la ville assiégée, s’étoit écrié : « Malheur ! malheur sur la ville! malheur sur le temple ! malheur sur le peuple ! malheur sur moi 2 ! » Eamine, peste et guerre civile au dedans de la cité ; au dehors les soldats romains crucifioient tout ce qui vouloit s’échapper : les croix manquèrent, et la place pour dresser les croix. On éventroit les fugitifs pour fouiller dans leurs entrailles l’or qu’ils avoient avalé. Six cent mille cadavres de pauvres furent jetés dans les fossés, par-dessus les murailles. On changeoit les maisons en sépulcres, et quand elles étoient pleines on en fermoit les portes. Titus, après avoir pris la forteresse Ant.onia, attaqua le Temple le 17 juillet 70 de Jésus-Christ, jour où le sacrifice perpétuel avoit cessé, faute de mains consacrées pour l’offrir. Marie, fille d’Éléazar, rôtit son enfant et le mangea 1 2 3 dans la ville où une autre Marie avoit enseveli son fils. Jésus-Christ avoit dit aux femmes de Jérusalem après le prophète : a Un jour viendra où l’on dira : Heureuses les entrailles stériles et les mamelles qui n’ont point allaité ! »
Le Temple fut brûlé le 8 d’août de cette année 70, ensuite la ville basse incendiée, et la ville haute emportée d’assaut. Titus fit abattre ce qui restoit du Temple et de la ville, excepté trois tours ; on promena la charrue sur les ruines. Telle fut la grandeur du butin , que le prix de l’or baissa de moitié en Syrie. Onze cent mille Juifs moururent pendant le siège, quatre-vingt-dix-sept mille furent vendus 4; à peine
1. Hostiarum quidem ducenta et quinquaginta sex millia et quingentas numeravere. (Joseph., Bell. Jud., lib. xii, cap. xvn, p. 960.)
2. Vocem audiere quæ diceret : Migremus hinc. Supra murum enim circumiens iterum : « Væ ! væ ! civitati, ac fano, ac populo, » voce maxima clamitabat : cum autem ad extremum addidit : Vœeti.am mihii lapis tormento missus eum statim peremit, animamqueadhucomniailla gementem dimisit. ( Id. ; ibid., lib. vii, p. 96.)
3. Mulier quædam... Maria nomine, de vico Vetezobra... vi animi de necessitatc compulsa... raptoque filio quem lactentem habebat... occidit, coctumque medium comedit, adopertumque reliquum servavit. (Id. ; ibid., cap. vin, p. 954-55.)
4. Et captivorum quidem omnium qui toto bello comprehensi sunt, nonaginta et septem millia comprehensus est numerus, mortuorum vero per onine tempus obsidionis undecies centum millia. (Id. ; ibid., cap. xvn.)
trouvoit-on des acheteurs pour ce vil troupeau. A la fête de la naissance de Domitien, à celle de l’anniversaire de Tavénement de Vespasien à l’empire (24 octobre 70 et 1er juillet 71), plusieurs milliers de Juifs périrent par le feu et les bêtes, ou par la main les uns des autres, comme gladiateurs. A Rome, Titus et son père triomphèrent de la Judée: Jean et Simon, chefs des Juifs de Jérusalem, marchoient enchaînés derrière le char. Des médailles frappées en mémoire de cet événement représentent une femme enveloppée d’un manteau, assise au pied d’un palmier, la tête appuyée sur sa main, avec cette inscription : la Juclèe captive.
Les chrétiens trouvoient dans cette catastrophe d’autres sujets d’étonnement que la multitude païenne : il n’y avoit pas trois années que saint Pierre étoit enseveli au Vatican ; saint Jean, qui avoit vu pleurer Jésus-Christ sur Jérusalem, vivoit encore, peut-être même, selon quelques traditions, la mère du Fils de l’homme étoit encore sur la terre ; elle n’avoit point encore accompli son assomption en laissant dans sa tombe, au lieu de ses cendres, sa robe virginale ou une manne céleste 1 .
Les Juifs furent dispersés : témoins vivants de la parole vivante, ils subsistèrent, miracle perpétuel, au milieu des nations. Étrangers partout, esclaves dans leur propre pays, ils virent tomber ce Temple dont il ne reste pas pierre sur pierre, comme mes yeux ont pu s’en convaincre. Une partie de leur population enchaînée vint élever à Rome cet autre monument où dévoient mourir les chrétiens. Le ciseau sculpta sur un arc de triomphe qu’on admire encore les ornements qui brilloient aux pompes de Salomon , et dont sans ce hasard nous ignorerions la forme : l’orgueil d’un prince romain et le talent d’un artiste grec ne se doutaient guère qu’ils fournissoient une preuve de plus de la grandeur de la nation vaincue et de ses mystérieuses destinées. Tout devoit servir, gloire et ruine, à rendre éternelle la mémoire du peuple que Moïse forma et qui vit naître Jésus-Christ.
Le Capitole, incendié dans les désordres qui signalèrent la fin de Vitellius, étoit la proie des flammes presque au moment où le temple de Jérusalem brûloit. Domitien fit dans la suite la dédicace du nouveau Capitole : l’autel de la servitude y remplaça celui de la liberté; on eut encore le malheur de n’y pouvoir rétablir l’image fameuse du chien, dont les gardiens répondoient sur leur vie. Soixante millions furent employés à la seule dorure de cet édifice. Jupiter, en vendant
1. Plurimi asseverant quia in sepulchro ejus non nisi manna invenitur quod scaturire cernitur. ( De Assumpt. B. Mariœ Sermo, tributus clivoHieronymo, t. IX, p. 67.)
tout l’Olympe, disait Martial 1 , n’auroit pu payer le vingtième de cette somme. Le dieu des Juifs avoit prononcé la destruction de son temple, et Julien essaya vainement de le relever.
La grande peste et l’éruption du Vésuve qui fit périr Pline le naturaliste sont de cette époque2.
Ébion, Cérinthe, Ménandre, disciple de Simon, alloient prêchant leurs hérésies. Les philosophes furent de nouveau exclus de Rome. C’étoient Euphrate, Tyrien, d’abord ami et ensuite adversaire d’Apollonius de Tyane, Démétrius le cynique, Artémidore, Damis le pythagoricien, Épictète le stoïcien, Lucien l’épicurien, Diogène le jeune cynique, Héras et Dion de Pruse ; Musonius seul trouva grâce auprès de Vespasien.
Le pape Clément acheva de gouverner l’Église la soixante-dix-septième année de Jésus-Christ ; il céda sa chaire à saint Anaclet ou Clet, pour éviter un schisme3. On attribue à saint Clément les ouvrages les plus anciens après les livres canoniques.
Jamais frère ne ressembla moins à son frère que Domitien à Titus. Sous Domitien, les peuplades du nord, pressées peut-être par le grand corps des Goths qui s’approchoit, remuèrent aux frontières de l’empire. Domitien fut battu par les Quades et les Marcomans en Germanie ; il acheta la paix de Décébale, chef des Daces, en lui payant une espèce de redevance annuelle. Ce premier exemple de foiblesse profita aux barbares : selon les temps et les circonstances, ils continuèrent à vendre aux empereurs une paix dont le prix leur servoit ensuite à recommencer la guerre.
L Quantum jam superis, Cæsar, cœloque dedisti,
Si répétas, et si creditor esse velis.
Grandis in æthereo, licet auctio fiat Olympo Coganturque dei vendere quidquid habent ,
Conturbabit Atlas, et non erit uncia tota,
Décidât tecum qua pater ipse deum.
Pro capitolinis, quid enim tibi solvere templis,
Quid pro Tarpeiæ frondis honore potero?
Quid pro culminibus geminis matrona Tonantis?
Pallada prætereo; res agit ilia tuas.
Quid loquar Alcidem, Phœbumque, piosque Laconas,
Addita quid Latio Flavia templa polo?
Exspectes, et sustineas, Auguste, necesse est :
Nam tibi quod solvat non habet area Jovis.
( Marx., lib. ix, Epigr. 4.)
