Theodor., p

composé des débris de la législation antique, semblable à ces colonnes qu’on élève avec l’airain abandonné sur un champ de bataille; monument de vie pour les barbares , de mort pour les Romains , et placé sur la limite de deux mondes.

Les historiens ecclésiastiques sont de cette époque ; les rappeler, c’est reconnoître la position de l’esprit humain : Sozomène, Socrate, Théodoret, Philostorge , Théodore, auteur de Y Histoire Tripartite , Philippe de Side , Priscus et Jean l’orateur.

Pulchérie, depuis longtemps proclamée augusta, plaça la couronne de son frère Théodose sur la tête de Marcien : pour mieux assurer les droits de ce citoyen obscur, moitié homme d’épée, moitié homme de plume, elle l’épousa et demeura vierge (Z|51) L Cette élection ne fut contestée ni du sénat, ni de la cour, ni de l’armée; prodigieux changement dans les mœurs. Ici commence un esprit inconnu à l’antiquité, et qui fait pressentir ce moyen âge où tout étoit aventures : des femmes disposoient des empires; Placidie, sœur d’Honorius et captive d’un Goth, passe dans le lit de ce Goth, qui aspire à la pourpre ; Pulchérie, sœur de Théodose II, porte l’Orient à Marcien; Honoria, sœur de Valentinien III, veut donner l’Occident à Attila; Eudoxie, fille de Théodose II et veuve de Valentinien III, appelle Genseric à Rome; Eudoxie, fille de Valentinien III , épouse Hunneric , fils de Genseric. C’est par les femmes que le monde ancien s’unit au monde nouveau : dans ce mariage, dont nous sommes nés, les deux sociétés se partagèrent les sexes : la vieille prit la quenouille, et la jeune l’épée.

Marcien étoit digne du choix de Pulchérie; il possédoit ce mérite qu’on ne retrouve que dans les classes inférieures au temps de la décadence des nations. 11 a été loué par saint Léon le Grand1 2 : on dit qu’il avoit le cœur au-dessus de l’argent et de la crainte. 11 apaisa les troubles de l’Église par le concile de Chalcédoine ; il répondit à Attila qui lui demandoit le tribut : « J’ai de l’or pour mes amis, du fer pour mes ennemis3. » Lorsque Aspar, général de Théodose, attaqua l’Afrique, Marcien l’accompagnoit en qualité de secrétaire; Aspar fut défait par les Vandales, et Marcien se trouva au nombre des prisonniers de Genseric : attendant son sort, il se coucha à terre et s’endormit dans la cour du roi. La chaleur étoit brûlante; un aigle survint, se plaça entre le visage de Marcien et le soleil , et lui fit ombre de ses ailes. Genseric l’aperçut, s’émerveilla, et, s’il en faut croire cette ingénieuse