Id.,ibid.; Evag., lib. n, cap. vu

5. Dicere solebat vir litteratus atquc ob ingenii mérita quæstorius Fulgentius, se ex ore ejus fréquenter audisse, cum perosus pondus imperii veterem desideraret securitatem : Felicem te, Damoclès, qui non uno longius prandio regni necessitatem toleravisti! (Sid. Ap., ep. xm, lib. n, p. 100.)

pillé Palerme, ravagé les côtes de la Lucanie et de la Grèce. Genseric, appelé par Eudoxie \ ne refuse point la proie; ses vaisseaux jettent l’ancre à Ostie. Maxime se veut échapper; il est arrêté par le peuple, qui le déchire. Saint Léon essaye de sauver une seconde fois son troupeau, et n’obtient point de Genseric ce qu’il avoit obtenu d’Attila : la ville éternelle est livrée au pillage pendant quatorze jours et quatorze nuits. Les barbares se rembarquent; la flotte de Genseric apporte à Carthage les richesses de Rome , comme la flotte de Scipion avoit apporté à Rome les richesses de Carthage. Le chantre de Didon sembloit avoir prédit Genseric dans Annibal. Parmi le butin se trouvèrent les ornements enlevés au temple de Jérusalem : quel mélange de ruines et de souvenirs! Tous les vaisseaux arrivèrent heureusement, excepté celui qui étoit chargé des statues des dieux 1 2. Ces nouvelles calamités n’étonnèrent pas : Alaric avoit tué Rome ; Genseric ne fit que dépouiller le cadavre.

Avitus, d’une famille puissante de l’Auvergne, beau-père de Sidoine Apollinaire et maître général des forces romaines dans les Gaules, remplaça Maxime. 11 reçut la pourpre des mains de Théodoric II, roi des Visigoths, régnant à Toulouse. Ce Théodoric étoit frère de Thorismond, fils de Théodoric Ier, tué aux champs catalauniques. Il soumit le reste des Suèves en Espagne ; mais tandis qu’il avoit l’air de combattre pour la gloire de l’empereur, son ouvrage, Avitus étoit déjà tombé : il fut dégradé par le sénat de Rome, qui sembloit puiser ce pouvoir d’avilir dans sa propre dégradation. Ricimer ou Richimer, fils d’un Suève et de la fille du roi goth Vallia, comme je vous l’ai déjà dit, fut le principal auteur de cette chute. Ce chef des troupes barbares à la solde des Romains en Italie donna une double marque de sa puissance en nommant l’empereur déposé (16 octobre Zj56) évêque de Plaisance 3 : la tonsure alloit devenir la couronne des rois sans couronne. On ne sait trop comment finit Avitus : privé de l’empire, il le fut aussi de la vie, dit pourtant un historien 4.

Ricimer passa la pourpre à Majorien, ancien compagnon d’Aetius. Majorien étoit un de ces hommes que le ciel montre un moment à la terre dans l’abâtardissement des races : étrangers au monde où ils viennent, ils ne s’y arrêtent que le temps nécessaire pour empêcher la prescription contre la vertu5. Majorien ranima la gloire romaine en