Vict. Tun. 4. Idat., Chron

5. Sid. Ap., Carm. v, p. 312; Piiocop.,-De Bell. Vand., lib. i, cap. vii.

oDZ

attaquant les Franks et les Vandales avec les vieilles bandes sans chef d’Attila et d’Alaric. On a de lui plusieurs belles lois. Ricimer ne l’avoit placé sur le trône que parce qu’il le croyoit sans génie ; quand il s’aperçut de sa méprise, il fit naître une sédition, et Majorien abdiqua. On croit qu’il fut empoisonné 1 (7 août 461). Le faiseur et le défaiseur de rois (à cette époque de révolutions, cela ne supposoit ni talents supérieurs ni grands périls) remit le diadème à Libius Sévère : il prit garde cette fois que le prince ne fût pas un homme, et il y réussit. On ne connoît guère que le titre impérial de ce Libius Sévère : l’excès de l’obscurité pour les rois a le même résultat que l’excès de la gloire; il ne laisse vivre qu’un nom.

Deux hommes, fidèles à la mémoire de Majorien, refusèrent de reconnoître la créature de Ricimer; Marcellin, sous le titre de patrice de l’Occident, resta libre dans la Dalmatie; Ægidius, maître général de la Gaule, conserva une puissance indépendante ; ce fut lui que les Bretons implorèrent et que les Franks nommèrent un moment leur chef, quand ils chassèrent Gbilderic.

L’Italie continua d’être livrée aux courses des Vandales ; chaque année, au printemps, le vieux Genseric y rapportoit la flamme. Par un renversement de l’ordre du destin, dit Sidoine, la brûlante Afrique versoit sur Rome les fureurs du Caucase2.

Léon Ier, surnommé le Grand ou le Doucher, ou plus souvent Léon de Thrace, avoit été élu empereur d’Orient après la mort de Marcien, arrivée vers la fin de janvier l’an 457. Constantinople, échappée aux barbares, obtenoit sur Rome la prééminence, non la supériorité, que donne le bonheur sur l’infortune. L’empire d’Occident, sur son lit de mort, ressembloit à un guerrier ou à un. roi dont on pille la tente ou le palais tandis qu’il expire, ne lui laissant pas un linceul pour l’ensevelir. Léon, qui voyoit donner des maîtres à Rome, lui accorda Anthême (468) en qualité d’empereur, sur la demande du sénat. Ricimer empoisonna Libius Sévère, et épousa la fille d’Anthême. Il y eut de grandes réjouissances ; tout parut consolidé dans une ruine.

Vous avez vu qu’Anthême pensoit à rétablir le culte des idoles3. Les deux empires, et surtout celui d’Orient, préparèrent un puissant

1. Selon une autre version, Majorien fut déposé par Ricimer, qui le fit tuer cinq jours après sa déposition.