Unco trahebantur. ( Plin. ; Senec

3. Ut ab eoprimum incipiatur qui timidior est, vel teneræ ætatis videtur. ( Pandect., lib. xlviii, tit. xviii. )

4. Quæstionis modum magis et judices arbitrari oportere. {Id., ibid.)

5. Voyez tout l’effroyable titre De Quœstionibus. L’esprit de cette dernière loi est logique dans sa cruauté.

C. Per id tempus factum est mulierum certamen... Cum crudele pugnavissent essentque ob eam causam cæteras nobilissimas feminas conviciis consectatæ, cau-

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la populace la plus abjecte, comme pour le plaisir de la société la plus raffinée ; tantôt c’étoient des prisonniers de guerre que Ton armoit les uns contre les autres, et qui se massacroient au milieu des fêtes ; la nuit, aux flambeaux, en présence de courtisanes toutes nues , on forçoit des pères, des fils, des frères, de s’égorger mutuellement afin de désennuyer un Néron, et mieux encore un Vespasien et un Titus.

Les panthères, les tigres, les ours, étoient appelés à ces jeux des hommes par une juste égalité et fraternité. La mort se voulut montrer un jour au milieu de l’arène dans toute son opulence; elle y fit, paroître à la fois une multitude de lions : tant de bouches affamées auroient manqué de pâture si les martyrs ne s’étoient heureusement trouvés pour fournir du sang et de la chair à ces armées du désert. Onze mille animaux de différentes sortes furent immolés après le triomphe de Trajan sur les Daces, et dix mille gladiateurs succombèrent dans les jeux, qui durèrent cent vingt-trois jours.

La loi romaine étendoit ses soins maternels sur les bêtes de meurtre ; elle défendoit de les tuer en Afrique, comme on défend de tuer les brebis, mères des troupeaux. Le retentissement des glaives, les rugissements des animaux, les gémissements des victimes, dont les entrailles étoient traînées sur un sable parfumé d’essence de safran ou d’eaux de senteur ravissoient la foule : au sortir de l’amphithéâtre elle couroit se plonger dans les bains ou dans les lieux dont les enseignes brilloient sous les votâtes qui ont donné leur nom à la transgression de la chasteté. Ces impitoyables spectateurs de la mort , qui 1a. regardoient sans pouvoir apprendre à mourir, accordoient rarement la vie : si le gladiateur crioit merci, les Délie, les Lesbie, les Cynthie, les Lydie, toutes ces femmes des Tibulle, des Catulle, des Properce, des Horace, donnoient le signe du trépas de la même main dont les Muses avoient chanté les molles caresses 2.

tum est ne quæ millier usquam in reliquum tempus muneribus gladiatoris fungeretur. (Dion., Hist. Rom., lib. lxxvi, p. 858; Hanoviæ, 1800.)

1. Croco diluto aut aliis fragrantibus liquoribus. (Martial., v. xxyi, et Do Spect., iii. )