Plut., In vit. Marii

3. Nec tam voces illæ quant virtutis concentus videntur. Adfectatur præcipue aspe-

Avec des ressemblances et des différences de coutumes, ces peuples se distinguoient les uns des autres par des nuances de caractère : (( Les Goths sont fourbes, mais chastes, dit Salvien ; les Allamans , impudiques, mais sincères; les Franks, menteurs, mais hospitaliers; les Saxons, cruels, mais ennemis des voluptés1. » Le même auteur fait aussi l’éloge de la pudicité des Goths, et surtout de celle des Vandales. Les Taïfales, peuplade de la Dacie, péchoient par le vice contraire. Chez eux, les jeunes garçons étoient forcés de se marier par contrat avec des hommes : la fleur de leur jeunesse se consumoit dans ces exécrables unions ; ils ne pouvoient être délivrés de ces incestes qu’après avoir tué un sanglier ou un ours 2.

Les Huns, perfides dans les trêves, étoient dévorés de la soif de l’or. Abandonnés à l’instinct des brutes, ils ignoroient l’honnête et le déshonnête. Obscurs dans leur langage, libres de toute religion et de toute superstition , aucun respect divin ne les enchaînoit. Colères et capricieux, dans un même jour ils se séparoient de leurs amis sans qu’on eût rien dit pour les irriter, et leur revenoient sans qu’on eût rien fait pour les adoucir3.

Quelques-unes de ces races étoient anthropophages. Un Sarrasin tout velu et nu jusqu’à la ceinture, poussant un cri rauque et lugubre, se précipite, le glaive au poing, parmi les Goths arrivés sous les murs de Constantinople après la défaite de Valens ; il colle ses lèvres au gosier de l’ennemi qu’il avoit blessé , et en suce le sang aux regards épouvantés des spectateurs4. Les Scythes de l’Europe montroient ce même instinct du furet et de la hyène 5 : saint Jérôme avoit vu dans les Gaules les Atticotes, horde bretonne, qui se nourrissoient de chair humaine : quand ils rencontraient dans les bois des troupeaux de porcs et d’autre bétail, ils coupoient les mamelles des bergères et les

ritas soni, etfractum murmur objectis ados scutis, quo plenior et gravior voxrepercussu intumescat. (Tacit., De Mor. Germ m.)

1. Gothorum gens perfida, sed pudica est; Alamanorum impudica, sed minus perfida; Franci mendaces , sed hospitales; Saxones crudelitate efleri , sed castitate mirandi. (Salvian., De Gubern. Dei, lib. vii, p. 256; Parisiis, 1608.)

2. Ut apud eos nefandi concubitus fœdere copulentur maribus puberes ; ætatis viriditatem in eorum pollutis usibus consumpturi. Porro, si quis jam adultus aprum exceperit solus, vel interemerit ursum immanem, colluvione liberatur incesti. (Amm., lib. xxxi, cap îx.)