Rerum Gall. et Franc. Script ., t. IX, p

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tée par les Anglois sur les Danois, et l’Histoire de Norvège, l’apothéose* d’un pirate du Danemark, tué avec cinq autres chefs de corsaires sur les côtes d’Albion1.

Les nautoniers normands célébroient eux-mêmes leurs courses; un d’entre eux disoit : « Je suis né dans le haut pays de Norvège , chez des peuples habiles à manier l’arc ; mais j’ai préféré hisser ma voile, l’effroi des laboureurs du rivage. J’ai aussi lancé ma barque parmi les écueils, loin du séjour des hommes. » Et ce scalde des mers avoit raison, puisque les Danes ont découvert le Vineland, ou l’Amérique.

Ces rhythmes militaires se viennent terminer à la chanson de Roland, qui fut comme le dernier chant de l’Europe barbare. « A la bataille* d’Hastings, » dit admirablement le grand peintre d’histoire que je viens de citer, « un Normand appelé Taillefer poussa son cheval en avant du front de la bataille, et entonna le chant des exploits, fameux dans toute la Gaule, de Charlemagne et de Roland. En chantant il jouoit de son épée, la lançoit en l’air avec force, et la recevoit dans sa main droite; les Normands répétoient ces refrains ou crioient : Dieu aide ! Dieu aide 2 ! »

Wace nous a conservé le même fait dans une autre langue :

Taillefer, qui moult bien chantoit,

Sur un cheval qui tost alloit,

Devant eus alloit chantant De Karlemagne et de Rollant,

Et d’Olivier et des vassaux Qui moururent à Rainsclievaux.

Cette ballade héroïque , qui se devroit retrouver dans le roman de* Rollant et d’Olivier, de la bibliothèque des rois Charles V, VI et VII3, fut encore chantée à la bataille de Poitiers.

Les poésies nationales des barbares étoient accompagnées du son du fifre, du tambour et de la musette. Les Scythes, dans la joie des festins, faisoient résonner la corde de leur arc4. La cithare ou la guitare étoit en usage dans les Gaules5, et la harpe dans l’île des Bretons : il y avoit trois choses qu’on ne pouvoit saisir j5our dettes chez un homme libre du pays de Galles : son cheval, son épée et sa harpe.

1. Voyez ces chants dans l 'Histoire de la Conquête de V Angleterre par les Normands, de M. A. Thierry, t. I, p. 131 de la 3e édit.