Le vieux Gordien avoit régné trente-six jours

à Maximin, gagna une bataille où le jeune Gordien perdit la vie. Le vieux Gordien s’étrangla avec sa ceinture, pour ne pas survivre a son fils et ipour sortir librement des grandeurs où il étoit entré de force.

Le sénat désigna deux nouveaux empereurs, Maxime Papien, brave soldat, *et Claude Balbin, orateur et poète; il les choisit parmi les vingt commissaires qu’il avoit chargés de la défense de l’Italie. Petitfils du vieux Gordien, et neveu ou fils du 'jëfTrïë, un troisième Gordien, âgé de treize ans, fut en même temps proclamé césar. Des messagers coururent de toutes parts, ordonnant aux habitants des campagnes de détruire les blés, de chasser les troupeaux, de se retirer dans les villes et d’en fermer les portes à Maximin.

Cependant un accident avoit fait éclater à Rome la guerre civile; il y 'eut des assauts, des combats, des incendies. La présence de l’enfant Gordien apaisa le tumulte : les deux partis se calmèrent à la vue de la pourpre ornée de l’innocence -et de la jeunesse L

L’(empereur n’avoit point «communiqué son ardeur à ses soldats ; sa rigueur à maintenir la discipline lui avoit enlevé l’amour des légions. 11 mit le siège devant Aquilée : les habitants se défendirent; les femmes coupèrent leurs cheveux pour en faire des cordes aux machines de guerre. En mémoire de ce sacrifice, un temple fut élevé à Vénus la Chauve 1 2. La fortune se retira de Maximin : on le massacra, lui et son fils.

Le courrier qui transmit à Rome le message de l’armée trouva le peuple au théâtre ; c’étoit là qu’on étoit toujours sûr de le rencontrer. Ce peuple, tourmenté de grandeur et de misère, nourri dans les fêtes et les proscriptions, devina la nouvelle avant de l’avoir entendue. Il s’écria : « Maximin est mort! » Les jeux finissent, on court aux temples remercier les dieux : tradition et moquerie des grands hommes et des hauts faits de la liberté républicaine. La tête de l’auguste et celle du •césar furent dépêchées au sénat. Le fils du géant Maximin avoit été instruit dans les- lettres; ses goûts, ses manières, sa parure étoient élégants et recherchés; beaucoup de femmes l’avoient aimé. Au lieu