Epist

religion. Le pape Fabien confessa d’âme et de corps le 20 janvier 250. A compter de son martyre les années du pontificat romain deviennent certaines, comme Tère du Christ est fixée à la croix. Alexandre, évêque de Jérusalem ; Babylas, évêque d’Antioche, qui avoit obligé l’empereur Philippe et sa mère à se mettre au rang des pénitents la nuit de Pâques, périrent dans les cachots : l’un, vieillard, étoit éprouvé pour la seconde fois; l’autre voulut être enterré avec ses fers Origène, cruellement torturé, résista.

Un jeune homme de la basse Thébaïde, nommé Paul, fuyant la persécution , trouva une grotte ombragée d’un palmier et dans laquelle couloit une fontaine qui donnoit naissance à un ruisseau. Paul s’enferma dans cette grotte, y vécut quatre-vingt-dix ans, et remporta cette gloire de la solitude qui a fait de lui le premier ermite chrétien2.

Divers évêques fondèrent des églises dans les Gaules : Denis à Paris, Gatien à Tours, Strémoine à Clermont en Auvergne, Trophime à Arles, Paul à Narbonne, Martial à Limoges.

Après le martyre de Fabien, trois évêques proclamèrent pape Novatien, premier antipape, chef du premier schisme. Le clergé avoit élu de son côté Corneille, homme d’une grande fermeté. 11 y eut vacance du siège pendant seize mois. On comptoit alors à Rome quarante-six prêtres, sept diacres, sept sous-diacres, quarante-deux acolytes, cinquante-deux exorcistes , lecteurs et portiers , quinze cents veuves et autres pauvres nourris par l’Église L Seize évêques a voient concouru à l’ordination de Corneille, confirmée par le peuple. Les soldats de Jupiter faisoient des tyrans, les soldats du Christ des saints ; différence des deux empires.

Gallus proclamé auguste avec Hostilien, second fils de Dèce, s’engage à payer aux Goths un tribut annuel. Ils consentent, à ce prix, à respecter les terres romaines : on tient les conditions qu’on reçoit, non celles qu’on impose: les Goths manquent à leur parole. Une peste

1 . vinculis... cumquibus suum corpus sepeliri mandavit. (Mariyrol.,24 jan.)

2. Prudentissimus adolescens ad montium deserta fugiens tandem reperit saxeum montem. Ad cujus radicem haud procul erat grandis spelunca, quæ lapide claudebatur : quo remoto, avidius explorans, animadvertit intus grande vestibulum, quod, aperto desuper cœlo, patulis diffusa ramis vêtus palma contexerat, fontem lucidissimum ostendens : cujus rivum tantummodo foras erumpentem statim modico foramine eadem quæ genuerat aquas terra sorbebat (Hieron., in Vita Pauli eremitœ , p. 338; Basileæ.)

3. In qua tamen non ignorabat (Novatus) presbyteros esse quadraginta sex, diaconos septem, acoluthos quadraginta duos, exorcistas et lectores una cum ostia, riis quinquaginta duos, viduas et aîios morbo atque egestate affiictos mille et quingentos. (Eüsf.b., Hist. , lib. vr, cap. xxxv, p. 178.)

Gallus,

Émii.ien

emp.

Corneille , Lucius 1er papes.

An de J.-C.

Valérten, Gallien Etienne, Sixte II, Denis papes.

An de J.-C.

effroyable se déclaré. Gallus fait exécuter Hostilien, fils de Dèce, et le remplace par son propre fils. La persécution continue. Deux papes, Corneille et Lucius 1er, y succombèrent.

Émilien bat les Goths en Mésie ét prend la pourpre. Gallus marche contre lui. Les troupes de Gallus se révoltent , le tuent, lui et son fils, et passent sous les aigles d’Émilien. Valérien amenoit au secours de Gallus les légions de la Gaule. Celles-ci, en apprenant la mort de l’empereur, proclament Valérien ; Émilien est assommé à son tour par ses soldats L Valérien partage la puissance avec son fils Gallien. Un tyran s’étoit élevé sous le règne de Dèce, un autre sous celui de Gallus..

Éprouvé dans les emplois militaires et civils, député des deux premiers Gordien au sénat, Valérien se trouva mêlé à toutes les affaires de son temps. La censure lui fut déférée d’une commune voix, lorsque les deux Decius rétablirent cette magistrature , réunie à la dignité impériale. « La vie de Valérien, disoit-on, censure perpétuelle, retraçoit les mœurs de la vénérable antiquité. » Pourtant Valérien n’étoit qu’un génie raccourci qui n’a voit pas la taille de sa fortune.

Gallien, que son père avoit fait auguste, alla commander dans les Gaules. Le père et le fils couroient de tous côtés pour s’opposer aux barbares : ils étoient aidés d’habiles capitaines, Posthume, Claude, Aurélien, Probus, qui se formoient à l’école des armes par des crimes et par la nécessité. Les Germains, peut-être de la ligue des Franks, envahirent la Gaule jusqu’aux Pyrénées, traversèrent ces montagnes, ravagèrent une partie de l’Espagne, et se montrèrent sur les rivages de la Mauritanie, étonnés de cette nouvelle race d’hommes1 2. Us furent combattus et repoussés par Posthume sous les ordres de Gallien. Les Allamans , autres Germains , au nombre de trois cent mille , s’avancèrent en Italie jusque dans le voisinage de Rome. Gallien les força à la retraite. Les Goths, les Sarmates et les Quades trouvèrent Valérien en Illyrie, qui les contint, assisté de Claude, d’Aurélien et de Probus.

La Scythie vomissoit ses peuples sur l’Asie Mineure et sur la Grèce. Il est probable que ces Scythes Borans, qui se débordèrent alors, n’étoient autres qu’une colonne de Goths, vainqueurs du petit royaume du Bosphore. Ils s’embarquent sur le Pont-Euxin , dans des espèces de cabanes Bottantes, se confiant à une mer orageuse et à des marins timides. Repoussés en Colchide, ils reviennent à la charge, attaquent le temple de Diane et la ville d’Oéta qu’immortalisèrent la fable et le génie des poètes, emportent Pythionte, surprennent Trébizonde, rava-