TI

PAGE HO. La frise en était ornée, etc

On sait comment Homère, Virgile, le Tasse, ont fait usage de ces détails poétiques. Les traits que j'ai placé? dans les bas-reliefs sont puisés dans l'histoire romaine. Je ne leur ai point donné un rapport direct avec la position de Démodocus. J'ai trouvé plus naturel de suivre l'exemple d'Homère, qui peint des scènes variées sur le bouclier d'Achille.

VTr.

PA&B 413. Celte chrétienne timide, etc.

Le petit rôle de Blanche est peut-être dans la nature. On trouve, surtout parmi le peuple, un grand nombre de ces femmes qui ont un cœur compatissant, mais dont le caractère est faible et timide, et qui n'osent pour ainsi dire faire de bonnes actions qu'à la dérobée. Il ne faut pas croire d'ailleurs qu'à cette époque tous les chrétiens fussent des héros, et toutes les chrétiennes des héroïnes. Il y eut beaucoup de chutes pendant la persécution de Dioclétien. Comment, après cela, a-t-on pu trouver que Cymodocée, qui donne son sang avec tant de simplicité, n'est pas assez courageuse ?

PAGB 114. Festus, suivant les formes usitées, dit, etc.

J'aurais cru commettre un sacrilège si j'avais osé changer un mol à cette grande tragédie du martyre, dont les témoins du Dieu vivant furent les sublimes acteurs. J'ai conservé, et j'ai dû conserver la simplicité du dialogue, la majesté des réponses, l'atrocité des tourments. Pourquoi me serais-je montre plus délicat que la peinture? Et cependant j'ai tout adouci, tout dérobé aux yeux. J'ai écarté ce qui pouvait révolter les sens, comme l'odeur des chairs brûlées, et mille autres détails qu'on lit dans l'histoire. J'ai, par des comparaisons riantes, par la présence des anges, par l'espèce d'impassibilité d'Eudore, diminué l'horreur des tortures. Ce sont les hommes de l'art que je désire surtout avoir ici pour juges; eux seuls^ peuvent connaître la difiiculté du sujet. Je renvoie le lecteur aux Actes des Martyrs, recueillis par dom Ruinart^ et traduits par Maupertuis; à l'Histoire ecclésiastique de Fleury, et aux Mémoires de Tillemont.

Ix^

PAGE 116. Remarquez bien mon visage, etc.

Ce mot d'Eudore était tiré des Machabces, mais un critique m'a fait Ihon-

ncur de le croire de mon invention : ce mot se retrouve dans le martyre de

sainte Perpétue. N'est-il pas aussi bien étrange qu'on ait ignoré que la torture

précédait toujours la mort des chrétiens accusés? il y a tel confesseur qui fut

, appliqué trois et quatre fois à la question avant d'être condamné à mort. Que

penser de ceux qui, prenant contre moi la défense de la religion, montrent à la fois leur ignurance et leur iuipiele dans de honteuses plaisanteries sur les souffrances des martyrs ?

PAGE 1 17. Eudore, dans le cours de ses actes glorieux, etc.

Là commence l'épisode du purgatoire. Je n'ai point eu d'appui pour ce travail, et il a fallu tout tirer de mon fonds. Le purgatoire du Dante ne m'a pas offert un seul trait dont je pusse profiter.

xl^

PAGE 118. Que les anges ont appelée Belle, etc.

Toutes ces saintes femmes sont trop connues pour qu'on ait besoin d'un commentaire.

XII*

PAGE H9. L'enfer étonné crut voir entrer l'Espérance,

Le Dante a dit :

Lusciate ognl speranza, voi di oiitiate.

XIll''.

PAGE 119. A mesure qu'on s'élève, etc.

Après cette phrase se trouvait la description de la demeure des sages. Bien des personnes ont pensé que j'aurais pu, même théologiquemenl , être moins rigoureux , et conserver le morceau, mais il ne faut point discuter avec la religion.

XIV®

PAGE 120. Les mondes divers, etc.

« Benedicite omnia opéra Domini. » {Ps.)

XV°

PAGE 120. Ouvrez- VOUS, etc.

« Attolile portas... Et elevamini porta) aîternales. » (Pu. xxiii, 7),que

Millon a si bien imité :

Opca ye cverlasting doors !

XVI*

p.\GE 120. Je vous saine, Marie, etc.

•■ Ave, Maria, etc. »

XVII*

PAGE 420. Vous qui êtes bénie entre toutes »es femmes, refuge des pécheurs, etc.

« Benedicla tu in mulieribus, consolatrix afflictorum , refugium peccatorum. »

Et toujours nos simples prières fournissent les traits les plus nobles, le» plus sublimes ou les plus touchants !