BOSSUET ORATEUR

Mais que dirons-nous do Bossuct comme orateur? A qui le comparerons nous? et quels discours de Cicéron et de Démosthènes ne s'é-

clipsent point devant ses Oraisons funèbres? C'est pour l'orateur rhrétienqueces paroles d'un roi semblent avoirctéécriles : Vor elles perles sont assez communs, mais les lèvres savantes sont un vase rare et sans prixK Sans cesse occupé du tombeau, et comme pencbé sur les gouffres d'une autre vie, Bossuet aime à laisser tomber de sa bouche ces grands mots de temps et de mort, qui retentissent dans les abîmes silencieux de l'éternité. Il se plonge, il se noie dans des tristesses incroyables, dans d'inconcevables douleurs. Les cœurs, après plus d'un siècîe, retentissent encore du fameux cri : Madame se meurt î Madame est morte! Jamais les rois ont-ils reçu de pareilles leçons? jamais la philosophie s'exprima-t-elle avec autant d'indépendance? Le diadème n'est rien aux yeux de l'orateur; par lui, le pauvre est égalé au monarque, et le potentat le plus absolu du globe est obligé de s'entendre dire devant des milliers de témoins, que ses grandeurs ne sont que vanité, que sa puissance n'est que songe, et qu'il n'est lui-même que poussière.

Trois choses se succèdent continuellement dans les discours de Bossuet : le trait de génie ou d'éloquence; la citation, si bien fondue avec le texte, qu'elle ne fait plus qu'un avec lui; enfin, la réflexion ou le coup d'œil d'aigle sur les causes de l'événement rapporté. Souvent aussi cette lumière de l'Église porte la clarté dans la discussion de la plus haute métaphysique ou do la théologie la plus subUme; rien ne lui est ténèbres. L'évéque de Meaux a créé une langue que lui seul a parlée, où souvent le terme le plus simple et l'idée la plus relevée, l'expression la plus commune et l'image la plus terrible servent, comme dans l'Écriture, à se donner des dimensions énormes et frappantes.

Ainsi, lorsqu'il s'écrie, en montrant le cercueil de Madame : La voilà, malgré ce grand cœur, cette princesse si admirée et si chérie! la voilà telle que la mort nous l'a faite! Pourquoi frissonne-t-on h ce mot si simple, telle que la mort nous Va fuite? C'est par l'opposition qui se trouve entre ce grand cœur, celle princesse si admirée,

« Prov., cap. 20, v. 15.