CHAPITRE LI
La Macédoine. — La Prusse.
Près de la Thrace se trouvait le peiit royaume de Macédoine, dont la destinée a porié des ressemblances singulières avec la Prusse. D'abord , aussi obscur que la patrie des chevaliers teutoniques, il n'était connu des Grecs que par la protection qu'ils voulaient bien lui accorder. Peu à peu , agrandi par des conquêtes, sa considération augmenta dans la proportion de celle de l'électorat de Brandebourg. Enfin , sous Philippe, il devint maître de la Grèce, et, sous Alexandre, de l'univers. On ne saurait conjecturer jusqu'à quel degré de puissance la Prusse, en suivant son système actuel, peut atteindre *.
Le même génie semble avoir animé les souverains de ces deux Etats. La guerre, et surtout la politique, furent le trait qui les caractérisa. L'histoire nous peint les rois de Macédoine changeant de parti selon les temps et les circonstances * ; endormant leurs voisins par des traités et envahissant leur pays le moment d'après ^. Je parlerai ailleurs du monarque régnant lors de l'expédition de Xerxès.
A l'époque dont nous retraçons l'histoire, les mœurs, la religion, les usages des Macédoniens, ressemblaient à ceux du reste des Grecs. Seulement plus reculés que ces derniers vers la barbarie, et par conséquent moins près de la corruption , ils n'avaient produit aucun philosophe dont le nom mérite d'être rapporté.
Que la chute d'Hippîas à Athènes eut des conséquences sérieuses pour la Macédoine, c'est ce dont on ne saurait douter. Le politique Alexandre, profllani des calamités des temps , sut se ménager adroitement entre les Perses et les Grecs; et tandis qu'ils se déchiraient mutuellement, il recevait l'or de Xerxès^, et protestait amitié à ses ennemis. Maintenant ainsi son pays tranquille, il l'enrichissait de la dépouille de tous les partis ; et, durant que ceux-ci s'épuisaient dans une guerre funeste, il jeta les fondements de la grandeur future d'Alexandre. Destinée incompréhensible ! Xerxès fuit à Salamine devant le génie de la liberté ; et son or, resté dans un petit coin de la Grèce, va anéantir cette même liberté et renverser l'empire de Cyrus !
