ANALYSE RAISONNHE DE L'HISTOIRE DE FRANCE

lie , eût déposé tant de force , de liberté et de raison dans les cahiers des trois états ^ c'est qu'on voyait là le travail des lumières de l'esprit , et non celui de la corruption des mœurs. Calilina , et les jeunes patriciens ses complices , méditèrent au milieu de leurs débauches le renversement de la liberté romaine ^ les jeunes nobles de France sortirent des bras des courtisanes de haute ou basse compagnie , pour parler à notre tribune à peine ouverte le langage des hommes libres.

Louis XVI avait commencé l'application des théories inventées, sous le règne de son aïeul , par les économistes et les encyclopédistes. Ce prince honnête homme rétablit les parlements, supprima les corvées , améliora le sort des protestants -, enfin le secours qu'il prêta à la révolution d'Amérique ( secours injuste selon le droit privé des nations, mais utile à l'espèce humaine en général) acheva de développer en France les principes de la liberté. La monarchie parlementaire, réveillée à la fin de la monarchie absolue, rappelle la monarchie des états ^ et la monarchie des états remet à son tour à la monarchie constitutionnelle les pouvoirs qu'elle avait reçus héréditairement des états de 1355 et 1356. Alors le roi martyr quille le monde.

C'est entre les fonts baptismaux de Clovis et l'échafaud de Louis XVI qu'il faut placer le grand empire chrétien des Français. La même religion était debout aux deux barrières qui marquent les deux extrémités de cette longue arène. «Fier Sicambre, incline le col, adore « ce que tu as brûlé, brûle ce que tu as adoré , » dit le prêtre qui administrait à Clovis le baptême d'eau. «Fils de saint Louis, montez « au ciel,» dit le prêtre qui assistait Louis XVI au baptême de sang.

Le vieux monde fut submergé. Quand les flots de l'anarchie se retirèrent. Napoléon parut à l'enlrée d'un nouvel univers, comme ces géants que l'histoire profane et sacrée nous peint au berceau de la société cl qui se montrèrent à la terre après le déluge.

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