ROMAN DE LA ROSE
O 'il est ainsi que les choses dignes de mémoire pour leur pronfict et utilité , soient à demeurer perpétuellement sans estre du tout assoupies par trop longue saison et iabilité de temps
' Le Roman de la Rose , qui fut long- temps regarde comme un phënoméne littéraire auquel les anciens n'ayaient rien à opposer , jouissait du tems de MaTot d^une réputation qui s'est affaiblie à mesure que la langue s'est ëpurée. Ce poème , dont le sujet est une longue allégorie, est semé d'une foule d'épisodes empruntés à l'histoire profane et à l'histoire sainte. L'érudition dont il est rempli n'exclut pas la grâce des pensées , brillantes au milieu du jargon gothique \ on y rencontre de fréquens traits de satire contre les mœurs du siècle où il a été écrit. Pasquier, dans les Recherches de la France^ fait un grand éloge duRoman de la Rose :tiSouhz le règne de sainct Loys, ditil, nous eusmes Guillaume de Lorry et soubz Philippe le Bel Jean de Meung , lesquelz quelques uns des nostres ont voulu comparera Dante , poète italien ; et moy je les opposerois Touluntiers à tous les poètes d'Italie , soit quQ nous considérions ou leurs mouelleuses sentences ou leurs belles locutions, encores que Tœconomie générale ne se rapporte à ce que nous pratiquons aujourd'huy. Recherchez TOUS la philosophie naturelle ou morale ? Elle ne leur d(*ffault au besoing. Voulez vous quelques sages traictz? les voulez vous de follie ? Vous y en trouverez a suffisance j traictz de follie toutesfoys dont vous pourrez vous faire sages. Il n'est pas que quand il fault repasser sur la théologie , ilz se monstrent n'y estre apprjcntifz. Et tel depuis eulx a esté en grande vogue , lequel s'est enrîchy de leurs
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caduc et transitoire , resguillon et stimulement de juste raison et non simalee cause m'a semond et entesté comme Intéresse de tout bien et honneur à réintégrer et en son entier remettre le livre , qui par long temps devant ceste moi^nte saison , tant a esté de tous gens d'esprit estimé , que bien l'a daigné chascun veoir et tenir au plus bault anglet de sa librairie , pour les bonnes sentences , propos et dicts natnrelz et moraulx qui dedans sont mis et inserez. C'est le plaisant livre du Roman de la Rose , lequel fut poétiquement composé par deux nobles autheurs dignes de l'estimation de tout bon sens et louable sçavoir , maistre Jehan de Mehung et maistre Guillaume de Lorris. Cesluy livre plaisant a esté auparavant par la faulte , comme croy , des imprimeurs, assez mal correct , on par adventure de ceulx qui ont baillé le double pour l'imprimer : car l'un et l'autre peult estre cause de son incorrection : pour laquelle chose restituer en meilleur estât et plus expediente forme pour l'intelligence des lecteurs et auditeurs, nonobstant la foiblesse du mien petit entendement et indignité de rural engin , ay bien voulu relire ce présent livre des le commencement jusques à la fin , a laquelle chose fiûre fort laborieuse me suis employé et l'ay corrigé au moins mal que j'ay pu , y adjoustant les quotations des plus principaulx nota* blés et auctoritez venans à propos sans le mien vouluntaire consentement , comme debvez entendre et pour autant qu'on pourroit dire, comme ja plusieurs ont dict, que ce livre parlant en vray de restal^'âffipurs , peult estre cause de tourner les
plumes sans en &ire semblant , aussi ont ilz conserve et leur œuvre et leur mémoire jusques à huy , au milieu d^une infinité d'autres qui ont este enseveliz dans le cercueil des ténèbres. Clément Marot les voulut faire parler le langage de nostre temps affin dUnviter les espritz flouetz, à la lecture de ce roman qui n^estre autre chose qu^un songe dont le principal subject est Tamour ,'etc. »
