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îugerons que 1 univers a également une cause, sous les sens,

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parce qu'il est un effet lui-même; et cette cause nu°nues[dnétnnent nous la nommerons. Dieu.

Il n'en est pas de ce mot comme de celui de force, dont nous n'avons point d'idée. Dieu, il est vrai, ne tombe pas sous les sens; mais il a imprimé son caractère dans les choses sensibles; nous l'y voyons, et les sens nous élèvent jusqu'à lui.

En effet , lorsque je remarque que les phénomènes naissent les uns des autres, comme une suite d'effets et de causes, je vois nécessairement une première cause; et c'est à l'idée de cause première que, commence l'idée que je me fais de Dieu.

Dès que cette cause est première, elle est indépendante, nécessaire; elle est toujours, et elle embrasse dans son immensité et dans son éternité tout ce qui existe.

Je vois l'ordre dans l'univers : j'observe surtout cet ordre dans les parties que je connais le mieux. Si j'ai de l'intelligence moi-même, je ne l'ai ac-

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quise qu'autant que les idées, dans mon esprit, sont conformes à l'ordre des choses hors de moi ; et mon intelligence n'est qu'une copie, et une copie bien faible de l'intelligence avec laquelle ont été ordonnées les choses que je conçois et celles que je ne conçois pas. La première cause est donc intelligente : elle a tout ordonné, partout et de tout temps; et son intelligence, comme son immensité et son éternité, embrasse tous les temps et tous les lieux.

Puique la première cause est indépendante, elle peut ce qu'elle veut; et, puisqu'elle est intelligente, elle veut avec connaissance , et par conséquent avec choix : elle est libre.

Comme intelligente, elle apprécie tout ; comme libre, elle agit en conséquence. Ainsi, d'après les idées que nous nous sommes faites de son intelligence et de sa liberté, nous nous formons une idée de sa bonté, de sa justice, de sa miséricorde, de sa providence en un mot. Voilà une idée imparfaite de la Divinité. Elle ne vient et ne peut venir que des sens : mais elle se développera d'autant plus que nous approfondirons mieux l'ordre que Dieu a mis dans ses ouvrages ( Cours d'études, Leçons préliminaires , art. 5. Traité des Anim. , chap. 6. )

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