ARTICLE IX

Deft différentes lortei de monades, imyant les différentes sortes de perceptions dont elles sont capables.

Par l'article précédent nos perceptions peuvent se confondre ou se distinguer à l'infini, suivant que nous sommes plus ou moins capables de les discerner. Si elles se confondent toutes, au point qu'on n'y puisse rien démêler , elles sont totalement obscures, et on n'a conscience d'aucune : c'est ce qui nous arrive dans le sommeil. Si , au contraire, elles se distinguent si fort, qu'on les remarque chacune en particulier, alors on les discerne toutes, et il n'en est point dont on n'ait conscience. Un être qui n'a que de ces sortes de perceptions, voit distinctement tout ce qui est.

Cet état ne convient qu'à Dieu : il n^est point de cjf éature qui n'en soit infiniment éloignée. Nos sensations ne représentent rien que confusément;

il en résultera une troisième couleur; mais on microscope fera reparaître le» deux premières. ^

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et, si quelquefois nous disons qu'elles sont distinctes, il ne faut pas l'entendre à la rigueur, comme si nous démêlions tout ce qu'elles renferment : cela signifie seulement que nous en démêlons une partie.

Depuis l'état où toutes les perceptions sont totalement obscures , jusqu'à celui où il n'en est point qui ne soit claire et distincte , on peut imaginer une suite de degrés qui représenteront tous les états possibles où les monades peuvent se trouver. Elles ne s'élèvent au-dessus du premier état, qu'à mesure que leurs perceptions se développent, deviennent plus claires et plus distinctes; et c'est-là tout ce qui met de la différence entre elles. Ainsi les différentes sortes de perceptions déterminent les différentes classes des êtres. Dans les uns les perceptions sont totalement obscures, je les appelle entéléchies; dans les autres, elles commencent à voir quelque degré de clarté, et à être accompagnées de conscience , ce sont les âmes; ailleurs elles se développent assez pour élever les monades à la connaissance des vérités nécessaires, et elles en font des âmes raisonnables; enfin elles deviendront encore plus distinctes , et feront passer les âmes raisonnables à un état supérieur à celui où elles sont aujourd'hui. •

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