AXIOME III

« Soit donnée une cause détertHihée , l'efiet suit « nécessairement; et au contraire, si elle n'est ^as « donnée, il est impossible quèTefFet isuivé. i* . . Cause et effet sont des ternies rislatife, et la vérité de cet axiome dépend de la manière dôdt oh les rapporte. Si, par le mot de cause ^ ott teùtehd un principe qui actuellepient agit et produit, il ^ rapportera conséqùemment àun effet actuellement existant. Alors il sera vrai qu'une cause détermihée étant donnée , l'effet suivra nécessairement. Mais si, par ce mot, on entend seulement un principe qui a la puissance d'agir et xle produire^ il ne Sfe rapportera qu'i un effet possible; et, quoiqtre la cause soit donnée^ l'effet né suivra pas nécessai* reineiit.

▲XIOMB IV.

<K La connaissance de l'effet dépend de la obn-. «c naissance de sa cause, et la renfermé. »

Si Spinosa veut dire qu'on ne saurait connaître une chose compie effet , qu'on ne connaisise qu'elle a une cause, l'axiome est vrai, parce que le mot effet se rapporte nécessairement à celui de càuse^ En ce cas, la connaissance de l'effet ne suppose qu'une connaissance vague d'une cause qu^«conque. Mais, si ce philosophe veut dire qu'on ne peut pas avoir l'idée d'un effet qu'on n'ait l'i-

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dëe de sa cause particulière , en sorte que l'idée de l'efïet renferme l'idée de sa vraie cause, rien n'est plus faux. Cois&bien d'effets que nous coq** naissons , et dont nous ignorons les vraifiis causes ! Si la connaissaaoe de re£fet dépend de la eon* naissance de sa cause, Teffet ne peut étire re« connu par lui-*mêitie». Par conséquent il le 'sera par un autre. Il ne sera donc.pas une substànee; ii ne sera qu'un mode. Cet axioàie suppose doue ce qui «st en question; et on v.oît coi»jbieu wn •ambîgittité est utile au deasrnn de Spinosa.