CHAPITRE XIX

Des adjectifs conjonctifs.

Le propre des mots, qui, que, dont, lequel, Queiieesib

nature des ad-

laquelle, quoique tous les grammairiens les mettent ïîfs' ^j*"""'""?' dans la classe des pronoms , n'est certainement pas de pouvoir être substitué à aucun substantif. Voyons quelle en est la nature.

Nous avons dit , Monseigneur, qu'un substantif peut être modifié par une proposition incidente. Les vers de Vécrivain que vous aimez , dont vous recherchez les ouvrages , et auquel vous donnez la préférence. Voilà trois propositions incidentes. Il s'agit de savoir quelle est l'énergie des mots que, dont , auquel.

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Observons d'abord lequel et duquel, et disons :

Cécrwain lequel vous aimez et duquel Je sais

bien que l'usage préfère Xécrwain que. . . et dont

Mais toutes ces expressions ont le même sens , et je serai en droit d'appliquer à qui, que, dont., ce que j'aurai démontré de lequel et duquel:

Or, quand je dis \ écrivain, j'offre une idée dans toute sa généralité ; et si j'ajoute lequel , ce mot restreint mon idée : j'annonce que je vais parler d'un individu , et je fais pressentir que je vais le désigner par quelques modifications particulières.

Ces modifications sont exprimées dans la proposition incidente, et cette proposition est annoncée par le mot lequel^ qui la lie au substantif. Ce mot commence donc à déterminer celui d'écrivain , et par conséquent il doit être mis dans la classe des adjectifs.

Mais , comme nous l'avons remarqué , tout adjectif est censé accompagné de son substantif; et lorsque celui-ci n'est pas exprimé , il est sousentendu. U écrivain lequel vous aimez et auquel vous donnez la préférence, est donc pour V écrivain

lequel écrivain vous aimez et auquel écrivain

Il n'est pas étonnant qu'on fasse usage de l'ellipse . en pareil cas , puisque l'idée qu'on néglige d'énoncer se supplée d'elle-même.

Or qui , que , dont sont synonymes de lequel et duquel. Ce sont donc aussi des adjectifs ; et toutes

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les propositions où nous les employons sont des tours elliptiques. Ce ne serait pas faire une difficulté que de dire que l'usage ne permet pas de leur ajouter le mot sous-entendu : l'idée s'en présente au moins , et c'est assez. \] écrivain qui est donc pour X écrivain qui écrivain. Ainsi , bien loin que ces mots qui, que , dont , lequel, tiennent la place d'un nom , ils le sous-entendent au contraire toujours après eux. Je les appelle adjectifs conjonctifs : adjectifs , parce qu'ils commencent à déterminer le nom ; conjonctifs , parce qu'ils le lient à la proposition incidente qui achève de le modifier.

Il faut remarquer que le nom que les adjectifs , sonvent les

^ ^ J- •' adjectifs con-

déterminent n'est pas toujours exprimé ; mais il En't'desnoms

i,^~. ,. 7'iî 7 ^l'i n'ont point

se supplée. Qui vous a dit cela / c est quel est été exprimés. V homme, qui homme. Qui ne sait pas garder un secret, ne mérite pas d'avoir des amis : c'est V homme qui homme ne sait. .... Quelquefois aussi le conjonctif n'est précédé que d'un autre adjectif vague , celui qui; et alors il faut suppléer le substantif pour l'un et pour l'autre adjectif, celui homme qui homme. -^

Qui et lequel ne se rapportent d'ordinaire qu'à nés adjecufs un substantif qui les précède : mais nous avons d'autres adjectifs conjonctifs qui ne se rapportent jamais qu'à des noms sous-entendus : ce sont quoi et ou. Quand on dit , A quoi vous occupezvous ? quoi est entièrement l'équivalent de lequel

OU laquelle. C'est un adjectif qui est le même pour les deux genres ; et il faut suppléer chose ou tout auti'e nom. Quelle est la chose , à quoi chose pour a laquelle chose , vous vous occupez ?

Quand on dit , ou allez-vous ? (Tou venez-vous ? le sens est , quel est le lieu auquel lieu vous allez ? quel est le lieu du quel lieu vous venez ? Ces exemples vous font voir que l'adjectif où est équivalent à un conjonctif suivi de son substantif, et à une proposition qui le pourrait précéder , mais I qu'on supprime. Il est vrai , Monseigneur , que les grammairiens seront étonnés de voir quoi et où dans la classe des adjectifs. Mais remarquez que je rappelle ces expressions aux élémens du discours , et que c'est le seul moyen d'en déterminer la nature.

Des adjectifs Lcquel ct laqucllc sont formés des articles le , la,

^uel et quelle.

et des adjectifs quel et quelle, qui ne sont pas conjonctifs , et qui s'emploient souvent avec ellipse. Quel est-il, quelle estrclle? se diront , par exemple , pour cet homme quel homme est-il? cette femme quelle Jemme est-elle? no\x^ disons aussi , qui est-elle? ces adjectifs ne souffrent point de difficultés. Il n'en est pas de même des adjectifs conjonctifs. Nous allons observer dans le chapitre suivant commute on les emploie.

GRAMMAIRH. SSq