LA COMPARAISON

Donner tout à la fois votre attention à deux objets , c'est les remarquer en même temps. Or les remarquer en même temps, c'est les comparer. La comparaison n'est donc que l'attention donnée à deux choses.

Vous pouvez comparer deux objets présens ,

3l4 PRÉCIS

deux objets abi^ens, ou un objet présent avec un objet absent. Dans tous ces cas, la coniparaison n'est jamais que l'attention donnée aux idées que vous avez de deux choses ; c'est-à-dire aux sensations i|ue les objets font sur vous , s'ils sont présens ; et au souvenir des sensations qu'ils ont faites, s'ils sont absens.

Dire que nous donnons notre attention à deux choses , c'est dire qu'il y a en nous deux attentions. La comparaison n'est donc qu'une double attention.

Nous venons de voir que l'attention n'est qu'une sensation qui se fait remarquer. Deux attentions ne sont donc que deux sensations qui se font remarquer également ; et par conséquent il n'y a dans la comparaison que des sensations.

Mais, pourrait-on demander, si l'attention n'est que sensation , comment donnons -nous notre attention ? que signifie méi^je ce langage donner son attention?

Il signifie , si l'objet est présent , que nous dirigeons nos sens sur lui, pour recevoir d'une manière plus particulière les sensations qu'il fait , et pour les recevoir en quelque sorte , ^ l'exclusion de toute autre. Aussi avons-nous remarqué que la direction des sens est la cause de l'attention.

Mais nous ne pouvons pas diriger nos aens sur un objet absent ; comment donc ^Jojr^ donnonsnous notre attention ?

DES LEÇONS PRÉLIMINAIRES. 3l5

Je réponds que nous ne donnons notre attention à un objet absent qu'autant que le souvenir qui s'en retrace à notre esprit a prévenu notre attention ; car nous n'y penserions pas , si nous ne nous en souvenions point du tout. Or quand le souvenir s'en retrace , il suffit , pour y donner notre attention, que nous ne la donnions pas à autre chose; car alors ce souvenir sera la sensation que nous remarquerons plus particulièrement.