SCÈNE V

THÉRIGNY ET JULIETTE, à gauche ; MANETTE, OSCAR, sortant du cabinet à droite.

OSCAR, parlant àlacantonade. Eh! oui, mon oncle... soyez donc tranquille, tout sera rédigé comme vous l'entendez. (.1 part.) Je n'ai jamais vu un empres-.cmont pareil, {.{percevant Manette.) Ciel! Manette!., c'est la première fois que je la revois depuis que je sais, àn'en pouvoir douter, que... quec'est elle... Et se retrouver ainsi face à face!..

MANETTE. MollSlCUr!

OSCAR, à part. Ah! mon Dieu! elle approche!.. Et ma femme qui est là...

MANETTE, av(c embarras. Monsieur...

OSCAR. Pins de doute, elle veut me parler. [La regardant.) Et quel trouble!., quelle agitation!.. Je n'avais jamais remarqué... (Haut, à Manette.) Je suis en affaire.

MANETTE. .le n'ai qu'un mot à dire à .Monsieur.

OSCAR, àpart. Si je refuse,., elle est capable défaire une scène. (Lui faisant signe d'avancer près de lui, au bord du théâtre, à droite.) Me voici !

MANETTE, « part. Voilà le moment!.. Comment estce que je vais m'y prendre?

OSCAR, baissant les yeux et à mi-voix. De quoi s'agil-d, Mariette?

MANETTE. C'cst quc... (Apart.) Je n'oserai jamais!.. (Haut.) C'est que... je... je viens prévenir Monsieur que les percepteurs de la banlieue l'attendent au jardin.

OSCAR. C'est bien!.. (Apart.) Je respire! (Haut.) Je vais m'y rendre... (// fait quelques pas.)

MANETTE. Monslcur...

OSCAR, se retournant. 11 y a autre chose. Manette?

MANETTE. Justement... Non pas (|uc je veuille manquer de respect à Monsieur, qui doit savoir si je lui ai jamais parlé...

OSCAR, â mi-voix et vivement. Non, Manolte, non, je vous reiidsjustice... et jusqu'à ce jour, j'apprécie votre discréliim... Mais dans ce moment, voyez-vous, j'ai des allaiivs à traiter avec M. Tliérigny... un contrat de mariage.

MANETTE. Précisémcnl, c'est pour cela.

OSCAR, étonné. Pour ce mariage...

MANETTE. Oui, Mousicur. (A part.) Ma foi tant pis... (.1 mi-voix.) Il ne peut pas avoir lieu, je vous le défends !

OSCAR, atterré. 0 ciel !

MANETTE. Voilà le mot lâché!.. 11 va être furieux!

OSCAR, 6ns-. Vous me le défendez? Manette... que signifient ces nouvelles priUeiitioiis, ces manières, ces exigences intolérables? Et dans quel but, quelles raisons?

MANETTE, de même. Mes raisons, mes raisons... je vous le défends, je ne sors pas de là!

OSCAR. Mais encore...

MANETTE. Oll jC dis tOUl!

OSCAR. Plus bas... plus bas, malbeureu-e!

M.tNETTE. Tiens !.. on dirait ipi'il a plus peur que moi.

OSCAR. Certainement, je ne demanderais pas mieux; mais mon onde, qui est chez le préfet... et à qni j'ai promis...

MANETTE. Dame! voyez... Je dis tout!., je dis...

OSCAR, bas, et vivement. C'est bien, c'est convi'iui... mais, tais toi! (A part.) Et ne pas oser la mettre à la porte, et me voir dans sa dépendance !

JULIETTE, se levant. Qu'est-ce donc?

OSCAR, )»on(m»( Thérigny. Ccal... ce... projet de contrat (]ue j'apportais à Monsieur.

JULIETTE. Et c'est là ce qui vous trouble à ce point?

OSCAR, regardant Manette. Certainement, parce que depuis la promesse faiie à mon oncle... j'ai pensé, j'ai réfléchi que malgré sa foi tune... il était d'un âge tel, que c'était compromettre le bonheur d'Athénaïs.

THÉRIGNY, avec joie. 0 ciel!

JULIETTE. C'est ce que nous disions.

OSCAR. Et si vous pouvez m'aider à faire comprendre à mon oncle... Qu'est-ce que je demande, moi? (Regardant toujours .Manette.) que tout si; passe à l'amiable et sans bruit... et que tout le monde soil satisfait,

JULIETTE. A merveille ! Je m'en charge, et dès qu'il sera rentré... Mais vos percepteurs qui vous attendent au jardin.

OSCAR. J'y vais. (S'approchant de Manette pendant que Thérigny et Juliette serrent les papiers qu'ils ont lai.ssés sur la table à gauche.) Es-tu contente, despote?

MANETTE, à part. Ab! une idée!.. (Haut.) Pas tout à fait... et si pour mon mariage à moi, mes gages pouvaient seulement être augmentés d'une centaine (.le francs.

OSCAR. Quoi! tu voudrais encore...

MANETTE. Oui, vr.iiuient... OU jc dis tout !

OSCAR, vivement. C'est bon... cinq, six cents francs; mais tais-toi! (A part.) 0 ma dignité d'boimne! (A Juliette qui le regarde.) Je vais au jardin. (Il sort par la porte du fond.)