DR JOUR DE FÉIE AUX CH A MPS-ÉLY SÉ ES

— Ah! dame... failM. Pinchonnelle.

— Oh! qu’üs sont clairs!... mais c’est du coton... uti autre de troué... tous troués... de vraies loques.

— Je vais lui parler moi, dit M. Pinchonnelle furieux;

viens vite. Ils retournent sur leurs pas. • ^

— Dites donc, vous, rendez-moi mon argent; il ne s’agit pas d attraper le monde. Voilà vos mouchoirs, on n’en veut pas.

— De quoi? que veut monsieur? s’écrie le marchand, connais pas.'

— Je veux, je veux qu’on me rende mon argent, vous m’avez vendu de la pacotille.

— Tiens, ce monsieur, reprend l’homme furieux, faut-il pas y vendre des cachemires à trente-neuf sous! Vous n’avez pas bientôt fini de me faire d’ l’esclandre devant les pratiques!

— Allons, hul reprend un des acheteurs; tu vas pas nous laisser gagner notre vie, toi?

— Veux-tu te sauver! dit le second.

— Tiens mon chapeau, dit le troisième, que j’ lui tape sur le mufle.

M. Pinchonnelle, intimidé, bat en retraite et murmure à certaine distance : Tas de canailles!

Sa femme fait mine de le retenir.

— Je parie qu’ils s’entendent, dit-il enfin.

— Tu crois? dit madame Pinchonnelle.

Elle se heurte à un amas de monde.

— Sont-ils badauds, ces Parisiens! dît M. Pinchonnelle, en

voilà-t-ill qu’est-ce qu’ils règard.ent? , • i ■

Un homme en veste rouge à pailfettes se promène dans un * " . ».; • 47 .

298 PROVERBES ET SCÈNES BOURGEOISES cercle immense ; un tapis est étendu par terre au milieu de ce cercle, et dans un coin grouillent cinq ou six enfants couverts de guenilles bariolées.

»•— Du courage à la poche! dit l’homme en rassemblant sur le tapis les pièces de monnaie qui pleuvent dans le cercle, encore vingt-cinq sous, et la petite Lili va soulever deux grenadiers à la pointe des orteils, deux grenadiers, les premiers venus. Cette enfant n’est âgée que de quatre ans et demi. On n’attend plus, pour commencer ce spectacle curieux, que la bagatelle de vingt-cinq sous.

— ’Voilà qui est fort, dit M. Pinchonnelle, une enfant de cet âge; je ne crois pas la chose possible.

— Vingt-quatre! dit l’homme en ramassant d’autres sous qui tombent, vingt-trois!... On n’attend plus que la bagatelle de vingt-trois sous... la petite Lili va commencer son exercice!... Voyez, messieurs, il y a déjà vingt-deux sous sur le tapis... Ce n’est pas de trop de quarante-cinq sous pour un exercice si intéressant.

M. Pinchonnelle, piqué de curiosité, jette un sou.

• — Vingt-deux!... il ne faut plus que vingt-deux sous... Encouragez la petite famille.

Les encouragements se ralentissent, et la somme en reste quelques minutes à vingt-deux sous, ün inconnu se hasarde.

— Vingt et un ! s’écrie l’homme.

— Et allons donc, fait M. Pinchonnelle, et il jette cette fois une pièce de deux sous.

— Dix-neuf 1 dit l’homme, encore dix-neuf sous, et la petite Lili va commencer...

Mais la petite Lili ne commence point, les sous Sont définitivement arrêtés, le cercle se dégarnit.

OM JOUE DE FÊTB AUX CH\MP$-ÉI,TSÉES 299

— Messieurs, dit l’homme en faisant la mine, on n’encourage pas les artistes... je ne puis pourtant pas rester inutilement sur la place... Une fois, deux fois... c’est bien vu, bien entendu... adjugé!

Il reploie son tapis, et ajoute avec amertume en se tournant du côlé de M. Pinchonnelle :

— Nous avons des personnes qui voudraient tout voir et ne rien payer... C’est pas cher... Cancres, va I

Il emballe le tapis, les chaises, le tambour, et disparait.

— Tiens, cet animai, dit M. Pinchonnelle, moi qui ai payé et qui n’ai rien vu I

Il se retourne à de grands cris.

— Holà ! ho ! eh I oh ! eh ! l’ami ! vous revenez de Dijon chercher de la moutarde I j’en suis vraiment charmé ! Eh I ho ! vous vous portez bien ? pas mal ; et vous ? à la bonne heure !

C’est un homme seul devant une table à tréteaux, vôtu d’une veste rouge et coiffé d’une perruque à grands crins. On ne sait ce qu’il veut ni à qui il parle.

— Holàl bol... mon père avait bien raison quand il me disait... Veux-tu te cacher, galopin?

L’homme change de ton en courant sur un enfant qui s’est approché.

— Je t’vas frotter, toi!... reviens-y... vermine!

Il a perdu le fil du discours et chante sur l’air du Point du jour :

Le point du jour dans un navet Avec des pommes de terre Dans la eastroU se disputaient, (bit.)

Âves-vous jamais vu la guerre Aux pommes de terre?

300 PnOVERBES ET SCÈNES BOl'BGEOISES

Il prolonge le dernier vers par une roulade boufionne.

Quelques personnes se sont approchées comme M. et madame Pincbonnelle, le cercle se forme et se grossit, l’homme entame le récit suivant : ^

— Pour lors, voilà que mon père me dit un jour : Frise- Poulet, mon ami, faut que tu ailles faire fortune à Paris. Il me fait mon paquet dans un chausson ; le talon n’était pas plein... et ma mère me donne six belles chemises toutes neuves, qui n’avaient ni col, ni pans, ni devant, ni derrière... il fallait aller chez le marchand pour avoir les manches. Me v’Ià parti, je marcbo tout droit devant moi, et je demande à une bonne femme ous qu’était Paris ? Il est derrière vous, qu’elle me répond; je l'avais traversé tout droit sans faire attention. Y’ià que j’avais faim. J’vois sur une enseigne : Ici Von donne à boire et à manger. Bon I que je dis. Monsieur, dit la servante, quel potage faut-il vous servir ? Nous avons potage au pain, potage au riz, potage au vermicelle, potage à la julienne.

— Apportez-les moi tous les quatre.

V’ià qu’elle revient. — Monsieur, faut-il vous servir un bœuf?

— Un bœuf? que je dis, servez toujours, nous verrons bien.

Elle apporte un bœuf qu’était grand comme la main, ils sont comme ça dans ce pays-là. C’est égal, que je dis, ces gens sont bien honnêtes, ils font ce qu’ils peuvent. Quand j’ai bien mangé, je prends mon chapeau et j’ m’en vas. Le garçon court après moi.

— Monsieur ! monsieur! la bourgeoise veut vous parler.

C’est sûrement, je pense, qu’elle a «ublié'de m'offrir Iq

UN JOUR DE FÊTE ADX CH A MPS-ÉLY SÉ ES 301 petit verre, c’est une dame bien aimable. J’arrive au comptoir.

— Monsieur, qu’elle dit, nous avons huit livres dix sous.

— Tant mieux, que je dis, madame, gardez-les.

— Pas du tout, c’est huit livres dix- sous que vous me devez pour votre dîner.

— Comment, que je dis, on me l’a donné, ici l'on donne ô boire et à manger. Je me mets à courir, le garçon se met à courir; il crie au voleur sur moi, je crie au voleur sur lui; la garde ne savait plus lequel arrêter...

Ici l’assemblée fait entendre un gros rire; M. Pinchonnelle rit comme l’assemblée, madame Pinchonnelle elle-même comprime sa belle humeur avec son mouchoir.

— En v’ià un qu’a une platine, dit un soldat.

— Je ne sais pas où il va prendre tout ce qu’il dit, ajoute un autre. .

— Il faut encore que ces gaillards-là ne manquent pas d’esprit, reprend gravement M. Pinchonnelle, pour inventer ces histoires-là.

n ne sait pas que cette histoire et d’autres semblables sont stéréotypées mot à mot dans la mémoire de tous les pitres ou paillasses chargés d’assembler et d’amuser la foule pour la préparer au débit de la bonne aventure ou autre curiosité.

Le pitre reprend son récit.

— Après ça j’entrai chez un pâtissier pour avoir un état ; il me dit: Viens chez moi, je t’enseignerai ce qu’il faut faire, et jate présenterai à ma femme; n’oublie pas de la saluer.

— Comment faut- il faire, que je dis, pour la saluer.

— Tu lui tireras le pied et tu lui donneras un grand coup de chapeau. Sa femme arrive. Je lui donne un grand coup

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302 PROVERBES ET SCÉHES BOORGROISES de chapeau sur la figure, et je lui tire le pied ; elle tombe le dos dans un ch audrt n d’eau boiiillanle; elle se met à crier Madame, que j’dis, j’ai bien l’honneur de vous saluer; le pâtissier, dit. — CTn’est pas comme ça qu’il faut s’y prendre. Viens par ici, j’te vas montrer ce que tu auras à faire. Tu prendras douze douzaines de brioches, et tu iras dans les rues en criant : Ils sont tout chauds, tout bouillants, brisezvous la gueule et cassez-vous les dents.

— C’ n’est que ça, que j’dis.

— C’ n’est que ça, qu’il m’dit, et tu m’ rapporteras la monnaie, et tu donneras le treizième.

— Bon, que j’dis. Je mets la manne sur ma tête, et je vais dans les rues en criant de toutes mes forces ; Ils sont tout chauds, tout bouillants, brisez-vous la gueule et cassezvous les dents. Il y a un homme qui m’ dit : Combien la douzaine?

— A un sou la pièce, c’est douze sous.

— Donnes-tu le treizième ?

— Oui, que j’dis. Il prend une brioche et il s’en va. J’avais une faim d’enragé. Tiens, que j’ me dis, puisque cet étranger a pris un treizième, j’puis bien en manger un autre. Il y avait une brioche qui avait l’air de m’agacer, j’ l’avale. Je marche toujours, mais v’ là que c’ tte brioche s’ennuyait toute seule dans mon ventre; j'en avale une autre pour lui tenir compagnie ; v’ià-t-il pas qu’elles se battent; j’en envoie une troisième pour les séparer. Oh I jarni 1 elles se mettent deux contre une. J’en envoie une quatrième, bon, trois contre une ! De fil en aiguille je mange toutes les brioches, ça faisait un beau tapage. Je retourne chez l’bour-

vif JOÜlt SE FÊTE AVX CHAMPS-ÉLTS£eS 303

geois, il regarde dans la manne. Bon, qui dit, tu as tout vendu. Il ouvre un tiroir à cases.

— Tu vas mettre là les pièces de vingt sous; là, les pièces de dix; là, les sous; là, les pièces de six liards.

— J’mettrai rien du tout, que j’ dis. J’ lui conte la chose; il prend son rouleau, je me mets à courir autour de la table, il court après moi, mais il n’a jamais pu m’attraper... il n’y avait que son rouleau qui m’attrapait de temps en temps...

A ces mots, entre brusquement dans le cercle un homme en redingote bien boutonnée, un chapeau graisseux sur le coin de l’oreille, qui donne trois grands soufflets au pitre, autant de coups de pied, en s’écriant :

— Que fais-tu là, paresseux; il y a deux heures que j’te cherche, tu te permets d’abuser de la patience de ces mes-

sieurs et de ces dames...

Le pitre lui fait force grimaces par derrière, et affecte un air soumis quand il se retourne.

— Voyons, imbécile, tu n’as pas fait' à ces messieurs, je parie, l’annonce de ce que tu a-t-à leur communiquer.

Et s’adressant au cercle, tandis que le pitre imite sa voix et son geste :

LE MAITRE. — Messieurs et dames !...

LE PITRE. — Mulets et ânes I...

LE MAITRE, avBc uti coup de pied. — Veux-tu te taire, imbécile ?... Messieurs et dames, c’est pour avoir l’honneur de vous annoncer...

LE PITRE. — De vous enfoncer...

LE MAITRE. — Que je suis de retour d’un voyage dans les principales capitales...

LE PITRE. — Général et caporal...

304 PROVERBKS ET SCÈNES BODRGEOISES

LE MAITRE. — Je suis coiinu sur la place...

LE PITRE. — De Grève.

LE MAITRE. — Je m’appelle Auguste, dit l’Araéricaia.

LE pifRE. — Vilain arlequin.

LE MAITRE. — Je suis élève du fameux Moreau.

LE PITRE. — Fameux moricaud.

LE MAITRE. — Savant dans la chimie, la chiromartcie et l’art de prédire l’avenir.

LE PITRE. — Sauvez-vous, il va venir...

Grand coup de pied du maître appliqué de côté.

LE PITRE se retourne ei en demande raison à M. Pinchonnelle qu’il menace de grands coups de poing. Tout le cercle rit, et M. Pinchonnelle juge qu’il est de bon goût d’en faire autant.

LÉ MAITRE. — Qu’as-tu donc? Viens ici, imbécile! Voyons, FrLse-Poulet, mon ami, puisque tu veux te mêler de mon art, montre-nous comment tu sais travailler. Fais tirer une carte à l’un de ces messieurs, et tu lui expliqueras son horoscope.

LE PITRE. — Son télescope.

LE MAITRE. — Sur le passé, le présent et l’avenir.

LE PITRE. — Bon.

Il fait le tour du cercle, et présente le jeu de cartes à M. Pinchonnelle qui refuse. Le pitre insiste, et lui dit de sa voix naturelle qu’il n’en coûte rien, M. Pinchonnelle prend une carte.

Le pitre ajoute quelques lazzis qui le font rougir et qui font beaucoup rire l’assemblée. Le pitre se retire à distance, et élevant la voix d’un ton burlesque :

Monsieur, votre carte annonce que vous êtes venu au

ÜN JOUR DE FÊTE AUX CHAMPS-ELYSÉES 303 monde le jour de votre naissance, tout nu, sans chemise, les mains dans vos poches.

Grands éclats du cercle. 51. Pinchonnelle se pique, sa femme se couvre le visage.

— Sous peu, il s’opérera en vous un changement de position, à moins que vous ne couchiez sur la place. Si l’on ne vous écrit pas, faut pas faire de réponse, ce serait de l’encre et du papier de perdu.

LE maître. — Imbécile, qu’est-ce que tu dis là? Est-ce ainsi que tu prétends contenter monsieur; il a bien affaire de savoir ces bétises-là. ,

Tous les yeux sont fixés sur M. Pinchonnelle, et tout le monde rit à ses dépens. Il rend la carte d’un air froid; et comme le maître commence l’annonce véritable, comme les spectateurs se dissipent, il se glisse dans la foule et s’en va plus loin avec sa femme.

La voix aiguë de Polichinelle le fait retourner; le tambour couvre la voix de Pollichinelle, et la voix caverneuse d’un homme qui frappe à tour de bras sur une pancarte fait taire aussitôt le tambour.

— Messieurs et dames, c’est pour les dernières représentations 'du spectacle curieux que j’ai l’honneur de vous annoncer. Avant de quitter la capitale, nous offrons une dernière fois à la curiosité la fameuse bataille de Navarin représentée au naturel. Venez voir, messieurs et dames, ce travail véritablement curieux. Vous voyez la mer agitée, les vaisseaux des Turcs, les Français et les Russes; le vaisseau amiral incendié par un brûlot; vous entendez l’artillerie et les bombes, les cris des blessés et le sifRement des cordages. Entrez, messieurs, suivez le monde 1 5Iais, me direz-vous.

306 PROVERBES ET SCÈNES BOÜRGEOISES combien prends-tu pour ce spectacle amusant? .Messieurs et dames, nous avions mis le |)rix des places à dix sous par personne, mais vu les circonstances et pour contenter tout la monde, ce n’est plus dix sous, ni huit, ni six, ni quatre, c’est trois sous par personne! Entrez, entrez, messieurs, suivez le monde !

Le tambour, les trompettes, les clarinettes éclatent de concert avec des cris effroyables. M. et madame Pinchonnelle sont à l’instant saisis, soulevés et jetés à grands coups de poing dans la baraque par le paillasse de l’établissement qui s’est précipité sur la foule.

Là, une serinette enrhumée succède aux symphonies du dehors. Sept ou huit personnes sont assises sur des banquettes de paille pourrie autour de M. etde madame Pinchonnelle, poussées avec eux par le môme procédé. Le fond delà baraque est occupé par une toile de serpillière qui se roule, et laisse voir une image d’optique grossièrement enluminée et représentant à peu près la vue du port de Marseille. M. Pinchonnelle imagine que c’est le rideau du théâtre; et comme la serinette lui arrache des grincements de dents, il s’impatiente de ce qu’on ne commence pas plus \ite.

— Mais, dit madame Pinchonnelle, ne vois-tu pas remuer quelque chose sur ce tableau ?

En effet, un des bâtiments de l’image est découpé, et se meut légèrement de gauche à droite.

— Ce sont de petites bêtises, dit gravement M. Pinchonnelle, qu’ils font pour amuser le monde en attendant.

A l’instant même la toile de serpillière retombe sur l’image, et la voix de l’homme se fait entendre.

— Place, messieurs et dames, place à la nouvelle société.

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