ACTE PREMIER

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Jb vois : la reine Mab t'a visité; c'est elle

Qui fait, dans le sommeil, veiller Vàme immortelle.

Ce portrait de la petite fée des songes est un chef-d*œuvre d*imagination et de délicatesse dans roriginal, et il sert en même t^mps à révéler le caractère et Tesprit de Mercatio. Une chose singulière, c'est qu'il est en vers dans la première édition, de 1597, et qu'il se trouve en prose dans les deux éditions de 1609^ due Shakspeare a revues lui-même. C'est le seul exemple d'une pièce de vers transformée en un morceau de prose à force de temps et de travail. Le contraire s'est vu plus d'une fois. Peutêtre Shakspeare aura-t-il regretté quelques traits essentiels que le vers n'avait pu admettre. C'est un grand titre à l'indulgence pour les vers de cette traduction.

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,.„ Ah! ah! petite espiègle, Dit-il, on vous y prend à faire des faux pas!

La nourrice, dans la pièce anglaise, emploie des expressions et des images très-plaisantes et très-ingénieuses, mais que la convenance ne permettait pas de reproduire. J'ai éteint la vivacité de quelques paroles, en m'efforçant de conserver à l'ensemble du langage le ton et la couleur si caractéristiques qui rcssortent des moindres discours de ce personnage tout nature,