SCÈNE IX

GERVAL, VEÏIDELIN.

VERDELIN

A part.

Ce vieillard peut m'aider.

A Geryal arec empressement.

Ahl monsieur, quel plaisir, Tout chaud de la victoire encor, de vous saisir Et d'ajouter soi-même, aux turbulents éloges Étourdiment lancés du parterre et des loges, Cet hommage senti, ce suffrage éclairé, Aux hasards de la vogue en tout temps préféré!

GERVAL.

Vous étiez aux Français une de mes victimes?

VERDELIN

Les jaloux souffrent seuls des bravos légitimes ; Et jamais, pour ma part, je n'oublîrai Teffet Qu'avec tous ses beaux vers Philopœmen a fait.

GERVAL.

Je suis charmé, monsieur, que mon vieux grec vous plaise. Mais parlons d'autre chose et mettons-nous à l'aise.

Jeune, de mon succès j'aurais beaucoup joui; Trop tard d'un demi-siècle il arrive aujourd'hui.

VERDELIN

Un immortel peut-il se plaindre de son âge?

GERVAL.

Ehl monsieur Verdelin, laissons ce badinage.

Avec mes cheveux gris et mes goutteux accès, Que diable puis-je faire encor de mes succès? A-t-on vu, s'intrigant pour la pièce nouvelle, A mon nom prononcé, se troubler quelque belle? A qui de mes lauriers faire hommage, entre nous? Ahl ce n'est qu'à vingt ans que réussir est doux! L'auteur a cent amis, puis, la beauté le fête, L'accueille... et quelquefois, le fortuné poëte Cache un autre triomphe à d'autres envieux... Tout se passe autrement quand le poëte est vieux I Moi, que ne suis-je en paix dans ma triste victoire. Et guéri de la goutte ainsi que de la gloire!

VERDELIN, à part. •

Diable I il rompt tous mes plans!

Haut.

Vous seriez désolé.

Comme un autre, pourtant, d'avoir été siflflé?

GERVAL.

Certes; quand l'âge arrive, il semble qu'on devienne Peu sensible au plaisir et beaucoup à la peine.

VERDELIN, à part.

Je pars de là.

Haut.

Monsieur, je voudrais bien savoir Par qui Philopœmen fut applaudi, ce soir.

GERVAL.

Par qui?

VERDELIN

Oui, faites-moi l'amitié de me dire Qui vous applaudissait si fort?

28 OEUVRES D*ÉMILE DESCUÂMPS.