XXXVI PRÉFACE

Quand donc nous avons prouvé qu'il n'y a point d'unité dans la Réforme, nous l'avons par cela même convaincue de n'être point la vraie Église, puisqu'elle manque d'un caractère qui lui est essentiel. Loin de contester aucune de nos preuves^, M. Vincent leur donne un nouveau poids pas ses aveux. Il confesse que non seulement le protestantisme est dépourvu d'unité , mais qu'il est même impossible qu'il en ait jamais ; et pour se soustraire aux conséquences qu'entraîne une pareille concession , il soutient que l'unité de foi ne sauroit exister dans aucune Église : c'est-à-dire qu'il nie l'existence possible d'une vraie Église et d'une vraie religion; tant il juge la cause de la sienne désespérée !

Mais, quoi ! le ministre ignore-t-il donc que l'Église catholique a un symbole universel, immuable , que nous récitons tous , que nous croyons tous , et dont nous savons qu'il n'est permis à personne de s'écarter? Nous niera-t-

conccrning the expediency of a council of the Church of England and the Church of Borne being holden , etc., by Samuel Wix, 2* edit. wilh additions. London, 18 J 9, Pref., p. 4.

PRÉFACE. XXXVIl

il noire propre croyance? Nous fera-t-il douter qu'il y ait une loi à laquelle nous obéissons ; nous persuadera-t-il que , ne reconnoissant aucune autorité spirituelle, nous pensons être maîtres de former notre foi comme il nous plaît? En vérité, l'on ne sait que répondre quand on entend de telles choses; et parce que, sur les points que l'Église n'a pas définis , les opinions sont libres parmi nous , venir nous insinuer que la foi est également libre , c'est un excès de hardiesse dont on n'avoit pas encore vu d'exemple.

Le ministre n'imagine que trois moyens par lesquels on puisse se flatter d'établir ou de conserver Vunité des opinions religieuses : la voie d'enseignement , la voie d'ignorance , et la voie de contrainte (1). « La voie d'enseignement, » ajoute-t-il, la seule sage et légitime, ne sauroit » conduire au but qu'on se propose ; et l'unité » religieuse qui n'aura pas d'autre base sera » toujours illusoire , quand on la voudra con- » stante et complète (2). » Donc \ unité reli-

(0 Observations, etc. , pag. 8 et suiv. (2) Ibid.,\). 10.