LXXXVI AVERTISSEMENT

périure à celle de leur raison individuelle, en fait l'unique règle de ses actions; à l'instant même la société , avertie du désordre de l'intelligence par le dérèglement de la volonté, le punira comme rebelle, ou, le supposant privé de raison par cela seul qu'il manifeste une opposition invincible à la raison générale, elle l'enfermera comme insensé. Qu'un grand nombre d'hommes, atteints à la foi de cette maladie terrible , se révoltent contre l'autorité qui prescrivoit des lois à leurs pensées et à leurs actions, alors on a le spectacle , non pas d'un individu, mais d'un peuple en délire; et comme rien ne peut alors ni le contenir ni lui résister , l'État, en proie à tous les désordres, à toutes les calamités , périt bientôt , si le malheur , ou une force étrangère , ne ramène les esprits à l'obéissance.

Dieu, en effet, les a formés pour obéir ; c'est tellement leur nature , que ne vivant que par la foi , ils ne croient néanmoins d'une foi constante, que ce qu'ils croient sur l'autorité. Nos sociétés modernes en offrent une preuve frappante. Elles renferment dans leur sein une race